Ο Θανάσης Βέγγος υπήρξε μια από τις πιο χαρακτηριστικές φιγούρες του ελληνικού κινηματογράφου, αγαπητός για την αστείρευτη ενέργεια και την ανθρωπιά του. Η φράση «τρέχω σαν τον Βέγγο» έγινε σύμβολο της υπερκινητικής του εικόνας, ενώ η ατάκα «καλέ μου άνθρωπε!» αντικατοπτρίζει το ήθος και τη ζεστασιά του χαρακτήρα του.
Παιδικά χρόνια και δύσκολα ξεκινήματα
Γεννήθηκε στις 29 Μαΐου 1927 στο Νέο Φάληρο. Ήταν μοναχοπαίδι του Βασίλη και της Ευδοκίας Βέγγου. Ο πατέρας του, υπάλληλος της Εταιρείας Ηλεκτρισμού και αγωνιστής της Εθνικής Αντίστασης, έχασε τη δουλειά του λόγω των πολιτικών του πεποιθήσεων. Ο μικρός Θανάσης αναγκάστηκε από νωρίς να εργαστεί για να στηρίξει την οικογένεια, δοκιμάζοντας διάφορες δουλειές, κυρίως στον τομέα της δερματοτεχνίας.
Η εξορία στη Μακρόνησο και η γνωριμία με τον Νίκο Κούνδουρο
Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, εξορίστηκε στη Μακρόνησο. Εκεί γνώρισε τον σκηνοθέτη Νίκο Κούνδουρο, γεγονός που αποδείχθηκε καθοριστικό για τη μελλοντική του πορεία. Το 1954 έκανε το κινηματογραφικό του ντεμπούτο στην ταινία Μαγική Πόλις, ανοίγοντας τον δρόμο για μια λαμπρή καριέρα.
Τα πρώτα του βήματα στον κινηματογράφο και το θέατρο
Παρά το ότι δεν είχε φοιτήσει σε δραματική σχολή, το 1959 απέκτησε επαγγελματική άδεια ηθοποιού μετά από εξετάσεις. Την ίδια χρονιά έκανε την πρώτη του θεατρική εμφάνιση στην επιθεώρηση Ομόνοια πλατς πλουτς. Ακολούθησαν μικροί αλλά αξιομνημόνευτοι ρόλοι σε ταινίες-ορόσημα όπως Ο δράκος και Μανταλένα.
Καθιέρωση και επιτυχία με τον ρόλο του “καλού ανθρώπου”
Ο πρώτος του μεγάλος ρόλος ήρθε το 1960 με την ταινία Οι δοσατζήδες, δίπλα στον Νίκο Σταυρίδη. Σταδιακά, δημιούργησε τον δικό του μοναδικό κινηματογραφικό τύπο: έναν αεικίνητο, καλοκάγαθο, μελαγχολικά κωμικό ήρωα, που έγινε αγαπητός στο ευρύ κοινό. Μερικές από τις πιο χαρακτηριστικές ταινίες αυτής της περιόδου είναι Μην είδατε τον Παναή, Ζήτω η τρέλα και Πολυτεχνίτης και ερημοσπίτης.
Ίδρυση της δικής του εταιρίας παραγωγής
Το 1964 ίδρυσε τη ΘΒ – Ταινίες Γέλιου, με την οποία γύρισε μερικές από τις πιο θρυλικές ταινίες του: Φανερός Πράκτωρ 000, Ποιος Θανάσης;, Τρελός, παλαβός και Βέγγος. Παρά τη μεγάλη επιτυχία τους, οικονομικά η εταιρία κατέρρευσε, οδηγώντας τον σε προσωπική χρεοκοπία.
Αναγνώριση και βραβεία
Η δεκαετία του 1970 σημαδεύτηκε από την καλλιτεχνική του αναγνώριση. Με την ταινία Τι έκανες στον πόλεμο, Θανάση; (1971), σε σκηνοθεσία Ντίνου Κατσουρίδη, τιμήθηκε με το βραβείο Α’ Ανδρικού Ρόλου στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης. Ένα χρόνο μετά, επανέλαβε την επιτυχία με την ταινία Θανάση, πάρε το όπλο σου!.
Επιστροφή με δραματικούς ρόλους
Τη δεκαετία του ’80 απομακρύνθηκε από το σινεμά, αλλά η μεγάλη του επιστροφή ήρθε το 1991 με την ταινία Ήσυχες μέρες του Αυγούστου του Παντελή Βούλγαρη. Από τότε και μέχρι το τέλος της καριέρας του, έδωσε εξαιρετικές ερμηνείες, πιο ώριμες και εσωτερικές, σε ταινίες όπως Το βλέμμα του Οδυσσέα και Όλα είναι δρόμος.
Παρουσία στο θέατρο και στην τηλεόραση
Εκτός από τον κινηματογράφο, ο Θανάσης Βέγγος ξεχώρισε και στο θέατρο, με αξιόλογες εμφανίσεις στην Επίδαυρο: το 1997 στους Αχαρνής και το 2001 στην Ειρήνη του Αριστοφάνη. Στην τηλεόραση, συμμετείχε σε σειρές όπως Αστυνόμος Θανάσης Παπαθανάσης (1990) και Καθρέφτη, καθρεφτάκι μου (2006), επιβεβαιώνοντας τη διαχρονική του απήχηση.
Η προσωπική του ζωή και το τέλος ενός θρύλου
Ο Θανάσης Βέγγος υπήρξε παντρεμένος με την Ασημίνα Βέγγου και απέκτησαν μαζί δύο γιους. Παρέμεινε στο πλευρό της μέχρι το τέλος της ζωής του, στις 3 Μαΐου 2011. Η απώλειά του άφησε ένα δυσαναπλήρωτο κενό στον ελληνικό πολιτισμό.
Διαβάστε ακόμα: Χίτσκοκ: 45 χρόνια χωρίς τον μετρ του σασπένς
