Ο Stephen King έχει οικοδομήσει μια από τις πιο εντυπωσιακές και αναγνωρίσιμες καριέρες στη σύγχρονη λογοτεχνία. Με περισσότερα από εξήντα μυθιστορήματα, εκατοντάδες διηγήματα και δεκάδες κινηματογραφικές και τηλεοπτικές μεταφορές των έργων του, θεωρείται αδιαμφισβήτητα ο «βασιλιάς» του τρόμου.
Ωστόσο, πίσω από αυτή τη μακρόχρονη επιτυχία, υπάρχει ένα βιβλίο που ο ίδιος θα προτιμούσε να μην είχε γραφτεί ποτέ. Παρότι πολλά από τα πρώιμα έργα του γνώρισαν εμπορική και καλλιτεχνική επιτυχία, ο King πήρε την ασυνήθιστη απόφαση να αποσύρει ένα από αυτά από την κυκλοφορία, θεωρώντας ότι το κοινωνικό του αποτύπωμα ήταν ανησυχητικό.
Το «Rage» και το ψευδώνυμο Richard Bachman
Το 1977, ο συγγραφέας δημοσίευσε το μυθιστόρημα Rage χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο Richard Bachman. Το βιβλίο αφηγείται την ιστορία ενός εφήβου που εισβάλλει στο σχολείο του, δολοφονεί έναν καθηγητή και κρατά ομήρους τους συμμαθητές του, οδηγώντας την πλοκή σε μια ψυχολογικά φορτισμένη και βίαιη κορύφωση. Αν και αρχικά δεν προκάλεσε ευρεία κατακραυγή, με την πάροδο των χρόνων το έργο άρχισε να αντιμετωπίζεται με αυξανόμενη καχυποψία, κυρίως λόγω της θεματολογίας του και της σύνδεσής του με πραγματικά γεγονότα.
Όταν η μυθοπλασία συναντά την πραγματικότητα
Κατά τη δεκαετία του ’80 και του ’90, οι φόβοι γύρω από το Rage εντάθηκαν, καθώς εμφανίστηκαν αναφορές ότι δράστες σχολικών πυροβολισμών είτε είχαν διαβάσει το βιβλίο είτε το είχαν στην κατοχή τους. Το πιο χαρακτηριστικό περιστατικό σημειώθηκε το 1997 στο Kentucky, όταν ο μαθητής Michael Carneal άνοιξε πυρ στο σχολείο του. Μετά το γεγονός, βρέθηκε ένα αντίτυπο του βιβλίου στο ντουλάπι του. Το συμβάν αυτό λειτούργησε ως καμπανάκι για τον King, ο οποίος άρχισε να αναρωτιέται για τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει η λογοτεχνία σε ασταθή ή ευάλωτα άτομα.
Η δημόσια τοποθέτηση και η δύσκολη απόφαση
Σε συνέδριο το 1999 στο Vermont, ο συγγραφέας μίλησε ανοιχτά για τις ανησυχίες του. Παραδέχτηκε ότι δεν μπορούσε να αποδείξει πως ο Carneal είχε διαβάσει το βιβλίο, ωστόσο θεώρησε την παρουσία του στο ντουλάπι του ενδεικτική. Ανέφερε επίσης ότι το Rage είχε συνδεθεί και με άλλα παρόμοια περιστατικά. Αυτό ήταν αρκετό για να τον οδηγήσει σε μια ηθικά φορτισμένη απόφαση: ζήτησε από τον εκδότη του να αποσύρει το βιβλίο από την αγορά, αίτημα που έγινε δεκτό άμεσα.
Ο ηθικός προβληματισμός του δημιουργού
Ο King έχει εκφράσει επανειλημμένα τον φόβο ότι ο κεντρικός χαρακτήρας του μυθιστορήματος θα μπορούσε να λειτουργήσει ως σημείο ταύτισης για νέους με βίαιες τάσεις. Σε αυτό το πλαίσιο, συνέκρινε την επίδραση του βιβλίου με την περίπτωση του Ted Bundy, ο οποίος, σύμφωνα με μαρτυρίες, τροφοδοτούσε τις εγκληματικές του φαντασιώσεις μέσω βίαιου οπτικού υλικού. Ο ίδιος παραδέχτηκε ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, η τέχνη μπορεί να λειτουργήσει ως καταλύτης. Παρότι δεν θεωρεί πως ένα βιβλίο από μόνο του δημιουργεί έναν δολοφόνο, ξεκαθάρισε ότι δεν ήθελε να είναι μέρος μιας αλυσίδας γεγονότων που θα μπορούσε να οδηγήσει σε πραγματική τραγωδία. Γι’ αυτό και η απόσυρση του Rage συνοδεύτηκε, όπως δήλωσε, από ανακούφιση και όχι από λύπη.
«Νομίζω ότι μπορεί να ώθησε τον Carneal ή οποιονδήποτε άλλο προβληματικό νέο να καταφύγει στο όπλο. Είναι ένα σημαντικό ερώτημα… Η απάντηση είναι ανησυχητική, αλλά πρέπει να αντιμετωπιστεί: σε ορισμένες περιπτώσεις, ναι. Πιθανότατα ναι. Δεν μπορεί κανείς να διαχωρίσει την παρουσία του βιβλίου μου στο ντουλάπι αυτού του παιδιού από ό,τι έκανε. Το γεγονός ότι τέτοιες ιστορίες θα υπάρχουν ούτως ή άλλως θέτει το ερώτημα. Το θέμα είναι ότι δεν θέλω να είμαι μέρος αυτού. Όταν κατάλαβα τι έγινε, το απέσυρα και το έκανα με ανακούφιση και όχι με λύπη», τόνισε.
Διαβάστε ακόμα: Είχε παιδί ο Χίτλερ; Η επίμονη θεωρία που επιστρέφει διαρκώς στο προσκήνιο
