Στις 21 Οκτωβρίου 1992, η Μαντόνα δεν παρουσίασε απλώς ένα βιβλίο, αλλά προκάλεσε ένα πολιτισμικό σοκ.
Το Sex, ένα πολυτελές coffee table βιβλίο τυλιγμένο σε αλουμινένιο κάλυμμα και δεμένο σε σπιράλ, υπήρξε ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα έργα της δεκαετίας του ’90. Συνδύαζε την αισθητική της υψηλής μόδας με την ωμή ερωτική πρόκληση, επαναπροσδιορίζοντας τα όρια ανάμεσα στην τέχνη, τη σεξουαλικότητα και τη διασημότητα.
Η Μαντόνα είχε αρχικά την ιδέα να δημιουργήσει ένα άλμπουμ ερωτικών φωτογραφιών. Ωστόσο, πολύ σύντομα αποφάσισε να βρεθεί η ίδια μπροστά στον φακό, μετατρέποντας το project σε προσωπική δήλωση απελευθέρωσης. Με τη συνεργασία του κορυφαίου φωτογράφου Steven Meisel και του σκηνοθέτη Fabien Baron, οι λήψεις πραγματοποιήθηκαν στη Νέα Υόρκη και το Μαϊάμι, από θεατρικές σκηνές και δωμάτια ξενοδοχείων μέχρι παραλίες και δρόμους της πόλης. Την καλλιτεχνική επιμέλεια ανέλαβε ο Glenn O’Brien, γνωστός από τη θρυλική εποχή του Interview Magazine.
Οι επιρροές του Sex αντλούν από την αισθητική των Guy Bourdin και Helmut Newton: μια μίξη πανκ-ροκ ενέργειας, σουρεαλισμού και σαδομαζοχιστικού αισθησιασμού. Το βιβλίο είναι μια ωμή, σχεδόν θεατρική απεικόνιση της επιθυμίας, του φετιχισμού και της γυναικείας δύναμης. Η Μαντόνα ενσαρκώνει τη «Mistress Dita», έναν μυστηριώδη χαρακτήρα εμπνευσμένο από την ηθοποιό Dita Parlo του μεσοπολέμου, μέσα από τον οποίο εξερευνά τα όρια του ελέγχου, της υποταγής και της ηδονής.
Το καστ που τη συνοδεύει είναι εξίσου εντυπωσιακό: η Isabella Rossellini, η Naomi Campbell, ο ράπερ Big Daddy Kane, ο Vanilla Ice, ο Joey Stefano και ο Udo Kier συμμετέχουν σε σκηνές που προκαλούν και συγχρόνως γοητεύουν. Η αισθητική του βιβλίου είναι ατμοσφαιρική, σκοτεινή, σχεδόν κινηματογραφική – περισσότερο μια performance σε έντυπη μορφή παρά μια απλή συλλογή φωτογραφιών.
Η κυκλοφορία του Sex συνοδεύτηκε από τον δίσκο Erotica, ενισχύοντας το σκάνδαλο. Οι εκδότες της Warner Books και της Maverick είχαν εκφράσει φόβους ότι η προκλητική φύση του θα απέτρεπε το κοινό. Αντίθετα, το βιβλίο ξεπούλησε σχεδόν αμέσως: 150.000 αντίτυπα την πρώτη ημέρα και πάνω από 500.000 μέσα στην πρώτη εβδομάδα μόνο στις ΗΠΑ. Τελικά, έφτασε να πουλήσει 1,5 εκατομμύριο αντίτυπα παγκοσμίως, καθιερώνοντάς το ως το πιο επιτυχημένο coffee table book όλων των εποχών.
Η υποδοχή, ωστόσο, ήταν εκρηκτική. Κριτικοί και φανατικοί της τραγουδίστριας διχάστηκαν: άλλοι μίλησαν για πορνογραφία και υπερβολή, ενώ άλλοι είδαν ένα τολμηρό φεμινιστικό μανιφέστο. Με το πέρασμα των χρόνων, το Sex απέκτησε έναν διαφορετικό ρόλο – αναγνωρίστηκε ως σημείο καμπής στην καριέρα της Μαντόνα και στην ποπ κουλτούρα γενικότερα.
Τρεις δεκαετίες μετά, το βιβλίο παραμένει αντικείμενο συλλεκτικής λατρείας, σπάνιο και πανάκριβο στις δημοπρασίες. Περισσότερο όμως, αποτελεί μια καλλιτεχνική πράξη που άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος βλέπει τη γυναίκα-καλλιτέχνη. Το Sex ήταν ένα σοκ των ‘90s. Ηταν όμως και η στιγμή που η Μαντόνα διεκδίκησε απόλυτα το δικαίωμά της να ορίζει η ίδια τη δική της εικόνα, χωρίς φόβο και χωρίς ενοχή.
Διαβάστε ακόμα: Μελίνα Μερκούρη: Η τελευταία ελληνίδα Θεά
