Νέα εσωτερική έρευνα της Meta φέρνει στο φως ανησυχητικά στοιχεία σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ο αλγόριθμος του Instagram λειτουργεί για τους ευάλωτους εφήβους. Συγκεκριμένα, τα ευρήματα δείχνουν ότι έφηβοι που ανέφεραν συχνά αρνητικά συναισθήματα για το σώμα τους μετά τη χρήση της εφαρμογής, εκτίθενται σε δυσανάλογα μεγαλύτερο όγκο περιεχομένου που σχετίζεται έμμεσα με διαταραχές διατροφής. Κατά συνέπεια, οι ανησυχίες ειδικών και γονέων για τις επιπτώσεις της πλατφόρμας στην ψυχική υγεία των νέων ενισχύονται σημαντικά.
Τριπλάσια έκθεση σε «ευαίσθητο» περιεχόμενο
Η έρευνα της Meta, η οποία διεξήχθη κατά τη διάρκεια της ακαδημαϊκής χρονιάς 2023-2024, ανέλυσε δεδομένα από 1.149 εφήβους. Πιο συγκεκριμένα, οι ερευνητές κατέγραψαν εάν και πόσο συχνά οι χρήστες ένιωθαν άσχημα για την εμφάνισή τους μετά την περιήγηση στο Instagram. Στη συνέχεια, έγινε δειγματοληπτικός έλεγχος του περιεχομένου που έβλεπαν αυτοί οι έφηβοι για διάστημα τριών μηνών.
Ειδικότερα, για την ομάδα των 223 εφήβων που ανέφεραν συχνά δυσαρέσκεια για το σώμα τους, το περιεχόμενο που χαρακτηρίστηκε ως «σχετικό με διαταραχές διατροφής» ή «body-focused/ED-adjacent» αποτελούσε το 10,5% των αναρτήσεων που έβλεπαν. Αντίθετα, για τους υπόλοιπους συμμετέχοντες στην έρευνα, αυτό το είδος περιεχομένου περιοριζόταν μόλις στο 3,3%. Επομένως, οι έφηβοι με τις μεγαλύτερες ψυχολογικές ευαλωτότητες είδαν περίπου τρεις φορές περισσότερο τέτοιο υλικό.
Τι περιλαμβάνει το «ευαίσθητο» υλικό
Το περιεχόμενο που ταξινομήθηκε ως «σχετικό με διαταραχές διατροφής» περιελάμβανε στοιχεία που, αν και δεν απαγορεύονται ρητά από τους κανόνες του Instagram, θεωρούνται δυνητικά επιβλαβή. Συγκεκριμένα, οι αναρτήσεις αυτές εμφάνιζαν «προβολή» του στήθους, των γλουτών ή των μηρών, «ρητές κρίσεις» για τους σωματότυπους. Επιπλέον, περιελάμβαναν υλικό που σχετιζόταν με «διαταραγμένη διατροφή ή/και αρνητική εικόνα σώματος».
Περαιτέρω, οι ευάλωτοι έφηβοι είδαν συνολικά περισσότερο προκλητικό περιεχόμενο ευρύτερα. Μάλιστα, περιεχόμενο που η Meta κατηγοριοποιεί ως «ώριμα θέματα», «επικίνδυνη συμπεριφορά», «βλάβη & σκληρότητα» και «πόνος/ταλαιπωρία» αποτελούσε το 27% των αναρτήσεων που είδαν, σε σύγκριση με το 13,6% των συνομηλίκων τους. Κατά συνέπεια, υπάρχει μια σαφής συσχέτιση μεταξύ της προσωπικής ευαλωτότητας και της έκθεσης σε ακατάλληλο περιεχόμενο.
Οι ανησυχίες και η αδυναμία των εργαλείων
Οι ερευνητές της Meta εξέφρασαν σαφώς την ανησυχία τους για τα ευρήματα. Παράλληλα, σημείωσαν ότι η μελέτη δεν αποδεικνύει αιτιώδη συνάφεια, δηλαδή ότι το Instagram προκαλεί την αρνητική εικόνα σώματος. Αντίθετα, ανέφεραν την πιθανότητα οι ίδιοι οι έφηβοι που νιώθουν άσχημα για τον εαυτό τους να αναζητούν ενεργά τέτοιο υλικό.
Εντούτοις, το εσωτερικό έγγραφο υπογράμμιζε ότι η πλατφόρμα εκθέτει τους ευάλωτους χρήστες σε υψηλές δόσεις περιεχομένου που οι σύμβουλοι της Meta έχουν ζητήσει να περιοριστεί. Πιο συγκεκριμένα, η έρευνα αποκάλυψε την αδυναμία των υφιστάμενων εργαλείων διαλογής της εταιρείας. Αυτά τα εργαλεία, σχεδιασμένα για τον εντοπισμό παραβιάσεων των κανόνων, ήταν ανίκανα να εντοπίσουν το 98,5% του «ευαίσθητου» περιεχομένου που κρίθηκε ακατάλληλο για εφήβους.
Η απάντηση της Meta και οι νομικές πιέσεις
Ο Άντι Στόουν, εκπρόσωπος της Meta, δήλωσε ότι το έγγραφο αποδεικνύει τη δέσμευση της εταιρείας να κατανοήσει και να βελτιώσει τα προϊόντα της. Μάλιστα, αναφέρθηκε στη δέσμευση της εταιρείας να δείχνει σε ανήλικους περιεχόμενο σύμφωνο με τα πρότυπα ταινιών PG-13. Ταυτόχρονα, σημείωσε ότι από τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, η εταιρεία έχει μειώσει στο μισό τον όγκο του περιεχομένου με περιορισμό ηλικίας που προβάλλεται στους εφήβους.
Παρά τις δηλώσεις αυτές, η Meta αντιμετωπίζει έντονες νομικές πιέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Συγκεκριμένα, πολιτείες και ομοσπονδιακές αρχές διερευνούν τις επιπτώσεις του Instagram στα παιδιά. Επιπλέον, η εταιρεία βρίσκεται αντιμέτωπη με αγωγές από σχολικές περιφέρειες που ισχυρίζονται επιβλαβή σχεδιασμό προϊόντων. Τελικά, αυτές οι αγωγές επικαλούνται προηγούμενες εσωτερικές έρευνες της Meta, όπου οι ίδιοι οι ερευνητές εξέφραζαν ανησυχίες για τις συστάσεις περιεχομένου.
Η Τζένι Ραντέσκι, αναπληρώτρια καθηγήτρια Παιδιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, χαρακτήρισε τη μεθοδολογία της μελέτης ισχυρή και τα ευρήματα ανησυχητικά. Σύμφωνα με την ίδια, «Αυτό υποστηρίζει την ιδέα ότι οι έφηβοι με ψυχολογικές ευαλωτότητες χαίρουν [αλγοριθμικού] προφίλ από το Instagram και τροφοδοτούνται με πιο επιβλαβές περιεχόμενο».
Μάλιστα, οι σύμβουλοι της Meta, συμπεριλαμβανομένων παιδιάτρων και του Συμβουλίου Διαταραχών Διατροφής & Εικόνας Σώματος, έχουν καλέσει το Instagram να περιορίσει το περιεχόμενο ομορφιάς και φυσικής κατάστασης στους εφήβους. Τέλος, οι ερευνητές της Meta θεώρησαν το ίδιο το υλικό της αναφοράς τόσο ενοχλητικό (περιλαμβάνοντας εικόνες με εσώρουχα και μπικίνι, βίντεο καβγάδων και μια ζωγραφιά με μία γυναίκα με κομμένο λαιμό) που εξέδωσαν «προειδοποίηση ευαίσθητου περιεχομένου» για τους συναδέλφους τους που διάβαζαν την εργασία.
Διαβάστε ακόμα: Μήπως μοιράζεστε πολλά με το ChatGPT;
