Στις 26 Μαΐου 2016, ο Ρώσος πρόεδρος Vladimir Putin πραγματοποίησε επίσημη επίσκεψη στην Ελλάδα, σε μια περίοδο κατά την οποία η χώρα βρισκόταν ακόμη στο επίκεντρο της οικονομικής κρίσης και της πολιτικής αβεβαιότητας. Η επίσκεψη θεωρήθηκε ιδιαίτερα σημαντική τόσο σε διπλωματικό όσο και σε γεωπολιτικό επίπεδο, καθώς η ελληνική κυβέρνηση αναζητούσε διεθνείς συνεργασίες και επενδυτικές ευκαιρίες σε μια δύσκολη συγκυρία.
Ο Putin συναντήθηκε στην Αθήνα με τον τότε πρωθυπουργό Αλέξης Τσίπρας , ενώ στο επίκεντρο των συνομιλιών βρέθηκαν η ενέργεια, οι εμπορικές σχέσεις, ο τουρισμός, οι επενδύσεις και οι πολιτιστικές συνεργασίες ανάμεσα στις δύο χώρες. Η Ελλάδα εκείνη την περίοδο προσπαθούσε να σταθεροποιήσει την οικονομία της μετά από χρόνια λιτότητας και διαπραγματεύσεων με τους ευρωπαϊκούς θεσμούς, γεγονός που έκανε κάθε πιθανή επένδυση ή διεθνή συνεργασία ιδιαίτερα σημαντική.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον υπήρξε για τα ενεργειακά ζητήματα και κυρίως για τους αγωγούς φυσικού αερίου και τον ρόλο της Ελλάδας ως ενεργειακού κόμβου στη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Η ρωσική πλευρά εξέφρασε ενδιαφέρον για τη διεύρυνση της συνεργασίας στον τομέα της ενέργειας, ενώ παράλληλα συζητήθηκαν τρόποι ενίσχυσης των εμπορικών συναλλαγών, οι οποίες είχαν επηρεαστεί από τις κυρώσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης προς τη Ρωσία μετά την ουκρανική κρίση.
Η επίσκεψη του Ρώσου προέδρου είχε και έντονο συμβολικό χαρακτήρα. Η ελληνική κυβέρνηση επιδίωκε να δείξει ότι διατηρεί ανοιχτές διπλωματικές σχέσεις τόσο με τη Δύση όσο και με τη Μόσχα, σε μια περίοδο όπου οι σχέσεις Ευρώπης–Ρωσίας βρίσκονταν σε ένταση. Πολλοί αναλυτές τότε χαρακτήρισαν την επίσκεψη ως μια προσπάθεια της Ελλάδας να ενισχύσει τη γεωπολιτική της θέση και να αναζητήσει εναλλακτικά στηρίγματα μέσα στο δύσκολο οικονομικό περιβάλλον.
Η παρουσία του Putin στην Ελλάδα προσέλκυσε το ενδιαφέρον των διεθνών μέσων ενημέρωσης, ενώ στην Αθήνα εφαρμόστηκαν αυστηρά μέτρα ασφαλείας. Μετά τις επαφές του στην ελληνική πρωτεύουσα, ο Ρώσος πρόεδρος επισκέφθηκε και το Άγιον Όρος, συμμετέχοντας στους εορτασμούς για τα 1.000 χρόνια ρωσικής μοναστικής παρουσίας εκεί. Η επίσκεψη στο Άγιον Όρος είχε ιδιαίτερη σημασία για τη Ρωσία, λόγω των στενών θρησκευτικών και ιστορικών δεσμών της με την Ορθοδοξία.
Δέκα χρόνια μετά, η επίσκεψη του Vladimir Putin στην Ελλάδα παραμένει μία από τις πιο χαρακτηριστικές διεθνείς επαφές της περιόδου της κρίσης. Ανέδειξε τις γεωπολιτικές ισορροπίες της εποχής, αλλά και την προσπάθεια της Ελλάδας να ενισχύσει τις διεθνείς της σχέσεις σε μια περίοδο έντονων οικονομικών και πολιτικών προκλήσεων.
