Απορίες προκάλεσε σε πολλούς κατοίκους της Αττικής η παρουσία ενός αεροσκάφους που επί ώρες πραγματοποιούσε επαναλαμβανόμενες διαδρομές και κυκλικές πορείες πάνω από την Αθήνα και τις γύρω περιοχές. Το αεροσκάφος, το οποίο καταγράφηκε από ιστοσελίδες παρακολούθησης πτήσεων να κινείται σε συγκεκριμένα μοτίβα πάνω από το λεκανοπέδιο, δεν συμμετείχε σε κάποια στρατιωτική ή έκτακτη επιχείρηση, αλλά σε μια διαδικασία κρίσιμη για την ασφάλεια των αερομεταφορών.
Πρόκειται για ένα Dassault Falcon 2000 που ανήκει στη βουλγαρική Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας και το οποίο χρησιμοποιείται για την επιθεώρηση, τον έλεγχο και τη βαθμονόμηση των συστημάτων αεροναυτιλίας. Το αεροσκάφος βρίσκεται στην Ελλάδα κατόπιν συνεργασίας με την Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (ΥΠΑ), προκειμένου να πραγματοποιήσει τον προγραμματισμένο περιοδικό έλεγχο των ραδιοβοηθημάτων που χρησιμοποιούνται για την καθοδήγηση των αεροσκαφών.
Κατά τη διάρκεια των πτήσεων, το Falcon είναι εξοπλισμένο με ειδικά συστήματα μέτρησης που επιτρέπουν στους τεχνικούς να αξιολογούν με ακρίβεια τη λειτουργία των επίγειων εγκαταστάσεων αεροναυτιλίας. Τα συστήματα αυτά αποτελούν βασικό εργαλείο για τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας, καθώς συμβάλλουν στην ασφαλή διαχείριση των πτήσεων που διέρχονται από τον ελληνικό εναέριο χώρο ή προσγειώνονται και απογειώνονται από τα αεροδρόμια της χώρας.
Στόχος των ελέγχων είναι να διαπιστωθεί εάν όλα τα ραδιοβοηθήματα λειτουργούν εντός των προβλεπόμενων προδιαγραφών. Σε περίπτωση που εντοπιστούν αποκλίσεις ή τεχνικές ατέλειες, πραγματοποιούνται οι απαραίτητες ρυθμίσεις και βαθμονομήσεις, ώστε τα συστήματα να συνεχίσουν να παρέχουν ακριβείς πληροφορίες πλοήγησης στα αεροσκάφη.
Οι συγκεκριμένες διαδικασίες θεωρούνται απολύτως απαραίτητες και πραγματοποιούνται σε τακτά χρονικά διαστήματα, ιδιαίτερα πριν από την κορύφωση της θερινής τουριστικής περιόδου. Η Αθήνα και γενικότερα ο ελληνικός εναέριος χώρος αναμένεται να δεχθούν αυξημένο αριθμό πτήσεων τους επόμενους μήνες, γεγονός που καθιστά αναγκαία τη διασφάλιση της άψογης λειτουργίας όλων των συστημάτων αεροναυτιλίας.
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι πτήσεις του Falcon προκάλεσαν προσωρινές τροποποιήσεις σε ορισμένα δρομολόγια αεροσκαφών που κινούνταν στην περιοχή, προκειμένου να ολοκληρωθεί με ασφάλεια η διαδικασία των ελέγχων. Οι αλλαγές αυτές ήταν περιορισμένες και εντάσσονται στα συνήθη μέτρα που λαμβάνονται κατά τη διάρκεια τέτοιων επιχειρήσεων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στο παρελθόν οι έλεγχοι των ραδιοβοηθημάτων πραγματοποιούνταν από τα ειδικά αεροσκάφη που διαθέτει η ελληνική Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας. Ωστόσο, τα δύο αεροσκάφη του συγκεκριμένου στόλου παραμένουν καθηλωμένα λόγω τεχνικών προβλημάτων. Ένα από αυτά είναι το Cessna Citation X, το οποίο συγκαταλέγεται στα ταχύτερα πολιτικά αεροσκάφη παγκοσμίως, με μέγιστη ταχύτητα που φτάνει τα 1.145 χιλιόμετρα την ώρα.
Η αδυναμία αξιοποίησης των ελληνικών αεροσκαφών οδήγησε την ΥΠΑ στη συνεργασία με τη βουλγαρική αντίστοιχη υπηρεσία, εξασφαλίζοντας έτσι τη συνέχιση των απαραίτητων ελέγχων χωρίς καθυστερήσεις. Με τον τρόπο αυτό διασφαλίζεται ότι οι υποδομές αεροναυτιλίας της χώρας παραμένουν πλήρως λειτουργικές και έτοιμες να υποστηρίξουν τον αυξημένο όγκο αεροπορικής κίνησης του καλοκαιριού.
