Η λέξη «σύνταξη» για αυτούς δεν σηματοδότησε το τέλος, αλλά μια νέα αρχή. Η 77χρονη Ισαβέλ και ο Μάριο ο 81χρονος σύντροφός της, αποφάσισαν να μην αφήσουν τη ζωή να μπει σε ρυθμό παύσης με το πέρασμα της ηλικίας. Αντίθετα, η καθημερινότητά τους έγινε πιο ζωντανή από ποτέ. Με ενέργεια και περιέργεια που συχνά συναντάμε σε πολύ νεότερους ανθρώπους, το ζευγάρι επιλέγει να εξερευνά τον κόσμο με ενθουσιασμό και ανοιχτό μυαλό.
Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες τους είδαμε να χορεύουν στους δρόμους της Μπαρανκίγια στην Κολομβία. Λίγες ημέρες νωρίτερα, η φωνή τους συνόδευε χιλιάδες άλλους σε μια χορωδία στην Πράγα. Ταξίδια που καλύπτουν χιλιάδες χιλιόμετρα, με βαλίτσες ελαφριές και πρόγραμμα λιτό. Ο στόχος τους απλός: να ζουν κάθε στιγμή, να μαθαίνουν, να ανακαλύπτουν. Χωρίς βιασύνη, αλλά με αδιάκοπη κινητικότητα.
Όταν η ζωή μετά τα 70 γίνεται περιπέτεια
Η Ισαβέλ και ο Μάριο πέρασαν σχεδόν ολόκληρη τη ζωή τους στον χώρο της υγείας. Εκείνη ως νοσηλεύτρια, εκείνος ως χειρουργός, είχαν συνηθίσει σε ωράρια γεμάτα ευθύνη και αδρεναλίνη. Όταν όμως έκλεισε ο κύκλος της επαγγελματικής τους ζωής, δεν αναζήτησαν ηρεμία και ασφάλεια στο σπίτι. Αντίθετα, ξεκίνησαν μια περιπέτεια που συνεχίζεται αδιάκοπα μέχρι σήμερα.
Το πρώτο τους μεγάλο ταξίδι ήταν στην Νοτιοανατολική Ασία και κράτησε μήνες. Από εκεί, η δίψα για εξερεύνηση δεν σταμάτησε. Ιαπωνία, Φιλιππίνες, Νέα Ζηλανδία και μετά η Λατινική Αμερική, με στάσεις σε χώρες που πριν έβλεπαν μόνο στους χάρτες: Χιλή, Βολιβία, Μεξικό, Παναμάς, Κολομβία. Κάθε προορισμός τους ήταν και μια νέα εκκίνηση, μια ανανέωση ψυχής και σώματος.
Τα ταξίδια τους χαρακτηρίζονται από απλότητα και αυθορμητισμό. Κλείνουν μόνο τις πρώτες νύχτες διαμονής και αφήνουν το πρόγραμμα να αναπτυχθεί με βάση τις συνθήκες και τις ευκαιρίες που εμφανίζονται. Προτιμούν απλά καταλύματα, τοπικές αγορές για φαγητό και κοινόχρηστα μέσα μεταφοράς. Η πολυτέλεια δεν τους αφορά· η εμπειρία και η αλληλεπίδραση με τον κόσμο είναι αυτό που μετράει.
Ο Μάριο, με τεχνητό γόνατο και ισχίο, διατηρεί τακτικούς ιατρικούς ελέγχους, αλλά η κατάσταση αυτή δεν τον περιορίζει. Αντιθέτως, έχει γίνει κομμάτι της καθημερινότητας, αποδεκτό σαν φυσικό δεδομένο της ηλικίας τους. Κάθε εμπόδιο αντιμετωπίζεται με προσαρμοστικότητα· αν οι τοπικοί κανόνες δεν το επιτρέπουν, απλά αλλάζουν πορεία και συνεχίζουν το ταξίδι. Για αυτούς, το ταξίδι δεν είναι αγώνας ταχύτητας ή επίδοσης, αλλά τρόπος ζωής, μέθοδος για να αισθάνονται ζωντανοί.
Η δύναμη της ψηφιακής κοινότητας
Από το 2015, η Ισαβέλ και ο Μάριο διατηρούν το προσωπικό τους blog με τίτλο «Over 70», όπου μοιράζονται φωτογραφίες, μικρές ιστορίες και πολύτιμες εμπειρίες από κάθε στάση τους. Μέσω των αναρτήσεων, χιλιάδες αναγνώστες σε όλο τον κόσμο εμπνέονται να βλέπουν τη ζωή ως περιπέτεια, ανεξαρτήτως ηλικίας.
Οι ίδιοι υπολογίζουν ότι τα χιλιόμετρα που έχουν διανύσει ισοδυναμούν με δύο γύρους του κόσμου ίσως και περισσότερα. Όμως, όπως επισημαίνουν, δεν έχει σημασία η απόσταση, αλλά η κίνηση. Η περιπέτεια, η μάθηση, η επαφή με διαφορετικούς πολιτισμούς είναι αυτό που μετράει.
Ευτυχία σε κάθε βήμα
Κάπου ανάμεσα σε αεροδρόμια, πλατείες και αγορές, η Ισαβέλ και ο Μάριο έχουν βρει τη δική τους εκδοχή της ευτυχίας. Δεν είναι φαντασμαγορική ή θορυβώδης· είναι ήσυχη, σταθερή και βαθιά. Τα χρόνια για αυτούς δεν αποτελούν βάρος, αλλά μια αποσκευή γεμάτη εμπειρίες. Και όσο πιο γεμάτη είναι η αποσκευή, τόσο πιο μακριά σε οδηγεί.
Η ιστορία τους αποτελεί παράδειγμα για το πώς η ηλικία δεν είναι εμπόδιο στη δημιουργικότητα, την περιέργεια και την αναζήτηση νέων εμπειριών. Η Ισαβέλ και ο Μάριο μας υπενθυμίζουν ότι η ζωή δεν τελειώνει με τη συνταξιοδότηση. Αντιθέτως, εκεί μπορεί να ξεκινήσει μια από τις πιο συναρπαστικές περιόδους της. Κάθε μέρα, κάθε ταξίδι, κάθε νέα εμπειρία γίνεται μια γιορτή της ζωής, αποδεικνύοντας ότι η ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός και όχι περιορισμός.
Μ.Σ.
Διαβάστε ακόμα: Η ιστορία του μπασκετμπολίστα που γλίτωσε την εκτέλεση, αλλά παραμένει στη φυλακή
