Την ώρα που ο Ντόναλντ Τραμπ δηλώνει πως η «είσοδός του στον Παράδεισο» θα έρθει με το τέλος του πολέμου στην Ουκρανία, οι Βλαντίμιρ Πούτιν και Σι Τζινπίνγκ μοιάζουν να ονειρεύονται… γηραιότερες δόξες.
Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης στρατιωτικής παρέλασης στο Πεκίνο, ένα ανοιχτό μικρόφωνο κατέγραψε ιδιωτικό διάλογο ανάμεσα στους ηγέτες Ρωσίας και Κίνας για το πώς μπορεί να «ξεγελαστεί» ο θάνατος. Στο πλευρό τους βρισκόταν ο νεότερος Κιμ Γιονγκ Ουν, μόλις 41 ετών, χαμογελώντας διακριτικά.
«Παλαιότερα, οι άνθρωποι σπάνια ξεπερνούσαν τα 70. Σήμερα, λένε ότι τότε είσαι ακόμη παιδί», ακούστηκε να λέει ο Σι. «Με τη βιοτεχνολογία μπορούμε να μεταμοσχεύουμε συνεχώς όργανα. Όσο περισσότερο ζεις, τόσο πιο νέος γίνεσαι. Η αθανασία δεν είναι αδύνατη», απάντησε ο Πούτιν. Ο Κινέζος πρόεδρος συμπλήρωσε: «Υπάρχουν ειδικοί που πιστεύουν ότι αυτόν τον αιώνα οι άνθρωποι μπορεί να ζήσουν μέχρι τα 150».
Αιώνιοι ηγέτες χωρίς σχέδιο διαδοχής
Το περιστατικό άνοιξε ξανά τη συζήτηση γύρω από τη διάρκεια της εξουσίας των αυταρχικών ηγετών και την απουσία ξεκάθαρου σχεδίου διαδοχής. Ο Πούτιν, χάρη στις συνταγματικές αλλαγές του 2020, μπορεί να παραμείνει πρόεδρος έως το 2036, όταν θα έχει φτάσει τα 83, ξεπερνώντας τον Στάλιν. Ο Σι έχει ακυρώσει την παλιά πρακτική του Κομμουνιστικού Κόμματος για ετοιμασία διαδόχων, ενώ στη Βόρεια Κορέα η ηγεσία αλλάζει μόνο μετά τον θάνατο του εκάστοτε Κιμ. Παράλληλα, Ρωσία και Κίνα επενδύουν τεράστιους πόρους σε έρευνες κατά της γήρανσης: από την αντιμετώπιση του κυτταρικού εκφυλισμού μέχρι τη χρήση νανοτεχνολογίας και ουσιών που υπόσχονται καθυστέρηση της φθοράς.
Οι επιστήμονες ψαλιδίζουν τις ελπίδες για τα 150
Η επιστημονική κοινότητα ωστόσο εμφανίζεται σαφώς πιο επιφυλακτική. Ο Τζέιμς Μάρκμαν, επικεφαλής της Αμερικανικής Εταιρείας Χειρουργών Μεταμοσχεύσεων, χαρακτήρισε «ανυπόστατη» την ιδέα ότι οι μεταμοσχεύσεις θα μπορούσαν να παρατείνουν τη ζωή ως τα 150 χρόνια. Όπως τόνισε, τα όργανα μπορούν να σώσουν ζωές, αλλά δεν αντιστρέφουν τη διαδικασία της γήρανσης. «Η σκέψη ότι μπορεί κανείς να αντικαθιστά διαρκώς όργανα και να ζει επ’ αόριστον δεν έχει καμία επιστημονική βάση», είπε χαρακτηριστικά.
Μια παλιά εμμονή
Η αναζήτηση της αιώνιας ζωής δεν είναι καινούργια. Από τον πρώτο αυτοκράτορα της Κίνας, Τσιν Σι Χουάνγκ, που έπινε φίλτρα με υδράργυρο, μέχρι τους Φαραώ, τους αλχημιστές του Μεσαίωνα και τον Ρασπούτιν στην τσαρική Ρωσία, η παράταση της ζωής αποτελούσε ανέκαθεν όνειρο εξουσιαστών. Ακόμη και στον 20ό αιώνα, ηγέτες όπως ο Σίλβιο Μπερλουσκόνι πειραματίστηκαν με επεμβάσεις και θεραπείες νεότητας για να δείχνουν «αήττητοι». Ανάλογες πρωτοβουλίες υπήρξαν και στο Καζακστάν του Νουρσουλτάν Ναζαρμπάγιεφ, που είχε χρηματοδοτήσει ερευνητικά κέντρα για γονιδιακές θεραπείες. Ωστόσο, η ιστορία δείχνει πως ούτε η επιστήμη ούτε η πολιτική διασφαλίζουν μακροημέρευση.
Η ρωσική εκδοχή της «αθανασίας»
Ο Πούτιν φαίνεται να έχει κάνει τη μακροζωία προσωπική εμμονή. Ο στενός του φίλος και φυσικός Μιχαήλ Κόβαλτσουκ φέρεται να ηγείται ερευνητικών ινστιτούτων που χρηματοδοτούνται αδρά για ανάπτυξη τεχνολογιών όπως η εκτύπωση οργάνων από καλλιεργημένα κύτταρα. Η κόρη του Ρώσου προέδρου, Μαρία Βορόντσοβα, συμμετέχει σε γενετικά προγράμματα με παρόμοιο αντικείμενο.
Το θέμα έχει ήδη περάσει στη ρωσική λογοτεχνία. Ο συγγραφέας Ιβάν Φιλίποφ σατίρισε την εμμονή αυτή στο μυθιστόρημα Ποντίκι (2024), όπου η προσπάθεια για «αθάνατο Πούτιν» καταλήγει σε καταστροφή. «Δεν με ξάφνιασαν τα σχόλιά του», είπε ο ίδιος. «Ο Πούτιν έχει σχεδόν παθολογική επιθυμία να ζήσει για πάντα. Στη φαντασία μου αυτό τελειώνει άσχημα – και φοβάμαι πως η πραγματικότητα δεν θα διαφέρει».
Διαβάστε ακόμα: Βρέθηκε η χαμένη Ατλαντίδα; Ο μύθος που ζωντανεύει στον βυθό της Ανδαλουσίας
