Στις 13 Ιουνίου 1968 ξεκίνησε ένα από τα πιο φιλόδοξα οικοδομικά έργα της μεταπολεμικής Αθήνας: η θεμελίωση του Πύργος των Αθηνών, στη συμβολή των λεωφόρων Βασιλίσσης Σοφίας και Μεσογείων. Το έργο σηματοδότησε την είσοδο της ελληνικής πρωτεύουσας στην εποχή των υψηλών κτιρίων και αποτέλεσε το πρώτο πραγματικό δείγμα ουρανοξύστη στην Ελλάδα.
Ο Πύργος ανεγέρθηκε σε μια περίοδο έντονης οικοδομικής ανάπτυξης, όταν η νομοθεσία επέτρεψε μεγαλύτερα ύψη κτιρίων. Σχεδιάστηκε από τους αρχιτέκτονες Ιωάννης Βικέλας και Ιωάννης Κυμπρίτης, με στόχο να στεγάσει σύγχρονους χώρους γραφείων και εμπορικές χρήσεις.
Στοιχεία και μεγέθη του έργου
- Ύψος κύριου πύργου: 103 μέτρα (110 μ. μαζί με τις τεχνικές εγκαταστάσεις στην κορυφή, σύμφωνα με ορισμένες πηγές).
- Όροφοι: 28 υπέργειοι όροφοι.
- Χρήση: γραφεία και εμπορικοί χώροι.
- Συνοδευτικό κτίριο: δεύτερος πύργος ύψους περίπου 65 μέτρων και 12 ορόφων.
- Έναρξη κατασκευής: 13 Ιουνίου 1968.
- Ολοκλήρωση: 1972, με εγκαίνια στις 16 Οκτωβρίου του ίδιου έτους.
Όταν ολοκληρώθηκε, ο Πύργος των Αθηνών συγκαταλεγόταν στα ψηλότερα κτίρια της νοτιοανατολικής Ευρώπης και παρέμεινε για δεκαετίες το υψηλότερο κτίριο της Ελλάδας. Η κατασκευή του άλλαξε την εικόνα του αθηναϊκού ορίζοντα και εξακολουθεί να αποτελεί ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα τοπόσημα της πρωτεύουσας.
Η ανέγερσή του προκάλεσε τότε έντονες συζητήσεις σχετικά με το ύψος των κτιρίων στην Αθήνα, μια πόλη που παραδοσιακά διατηρούσε χαμηλό πολεοδομικό προφίλ λόγω της σχέσης της με την Ακρόπολη και το αττικό τοπίο. Παρά τις αντιδράσεις, ο Πύργος των Αθηνών εξελίχθηκε σε σύμβολο του εκσυγχρονισμού της πόλης και παραμένει μέχρι σήμερα το πιο εμβληματικό ψηλό κτίριο της χώρας.
