Η παραδοσιακή εικόνα του γάμου, όπου δύο άνθρωποι μοιράζονται την ίδια στέγη μέχρι τα βαθιά γεράματα, φαίνεται να δέχεται ένα ισχυρό πλήγμα. Συγκεκριμένα, ολοένα και περισσότερα ζευγάρια υιοθετούν το μοντέλο «Living Apart Together» (LAT), δηλαδή «Ζουν Χωριστά Μαζί», το οποίο αναδεικνύεται ως η νέα τάση στις μακροχρόνιες σχέσεις. Παρ’ όλα αυτά, παρά τη σωματική απόσταση, αυτά τα ζευγάρια δηλώνουν πιστά, ευτυχισμένα και απόλυτα ικανοποιημένα από την επιλογή τους.
Ζώντας σε διαφορετικές ηπείρους: Η περίπτωση της Μάργκαρετ
Η ιστορία της Μάργκαρετ αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της νέας πραγματικότητας. Επομένως, ζει σε διαφορετική χώρα από τον σύζυγό της εδώ και 15 χρόνια. Αυτή κατοικεί στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ εκείνος στην Αυστραλία. Λόγω των διηπειρωτικών ταξιδιών, ο χρόνος που περνούν μαζί η Μάργκαρετ και ο Πίτερ κυμαίνεται από μία φορά τον χρόνο έως κάθε 18 μήνες.
Παρά τη μεγάλη απόσταση, καθώς και τον χρόνο που μεσολαβεί μεταξύ των επισκέψεων, η ίδια ισχυρίζεται ότι παραμένουν ένα αφοσιωμένο και ευτυχισμένο ζευγάρι. Όπως δήλωσε η Μάργκαρετ στο πρόγραμμα «Woman’s Hour» του BBC: «Έχω κάνει πολλούς νέους φίλους και ζω μόνη στο ζεστό μου διαμέρισμα στο Λονδίνο. Συνεπώς, έχω κάνει όλα αυτά, παραμένοντας παντρεμένη, και ήταν μια υπέροχη εμπειρία».
Γενικότερα, το να μένει κάποιος σε διαφορετικό σπίτι από τον σύντροφό του δεν είναι πλέον τόσο ασυνήθιστο. Άλλωστε, ο όρος LAT, το ακρωνύμιο για το Living Apart Together, περιγράφει ειδικά αυτά τα ζευγάρια. Ωστόσο, το ποσοστό των παντρεμένων ή των ζευγαριών με σύμφωνο συμβίωσης που ζουν χωριστά είναι σχετικά χαμηλό, περίπου 3%, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία. Πάντως, η Μάργκαρετ πιστεύει ακράδαντα ότι μπορεί κανείς να έχει έναν πλήρη γάμο, ακόμα κι αν δεν μοιράζεται το ίδιο σπίτι.
Το LAT των… διασήμων
Πολλά διάσημα ζευγάρια έχουν μιλήσει ανοιχτά για την απόφασή τους να ζουν χωριστά. Για παράδειγμα, η ηθοποιός Γουίνεθ Πάλτροου και ο σύζυγός της, ο σεναριογράφος και σκηνοθέτης Μπραντ Φάλτσουκ, πέρασαν τα πρώτα χρόνια του γάμου τους σε ξεχωριστά σπίτια. Μάλιστα, η Πάλτροου υποστήριξε ότι αυτό βοήθησε να κρατηθεί ζωντανή η σχέση.
Ομοίως, το μοντέλο Άσλεϊ Γκρέιαμ και ο σύζυγός της, Τζάστιν Έρβιν, έζησαν χωριστά για πολλά χρόνια σε μια σχέση εξ αποστάσεως. Παρομοίως, η ηθοποιός Έλενα Μπόναμ, Κάρτερ και ο σκηνοθέτης Τιμ Μπάρτον έζησαν χωριστά κατά τη διάρκεια της 13χρονης σχέσης τους. Πιο πρόσφατα, η ηθοποιός Σέριλ Λι Ραλφ αποκάλυψε ότι εκείνη και ο σύζυγός της ζουν σε αντίθετες ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών εδώ και σχεδόν 20 χρόνια. Ειδικότερα, η δουλειά της την κρατά στο Χόλιγουντ, ενώ ο σύζυγός της, γερουσιαστής της Πενσυλβάνια, πρέπει να βρίσκεται στη Φιλαδέλφεια.
Προσωπικοί στόχοι και ανεξαρτησία τα κλειδιά του LAT
Πριν από 15 χρόνια, η ζωή της Μάργκαρετ ήταν πολύ διαφορετική. Συγκεκριμένα, ζούσε στην Αυστραλία, δεν εργαζόταν εκτός σπιτιού και φρόντιζε τα τέσσερα παιδιά της. Αντίθετα, ο σύζυγός της, Πίτερ, ήταν γιατρός πλήρους απασχόλησης και υπεύθυνος για τα οικονομικά της οικογένειας. Όμως, η Μάργκαρετ επέστρεψε στο πανεπιστήμιο στην ηλικία των 57 ετών και ολοκλήρωσε το διδακτορικό της στην εφαρμοσμένη γλωσσολογία.
Μετά το τέλος των σπουδών της, και αφού τα παιδιά έφυγαν από το σπίτι, θεώρησε ότι ήταν η στιγμή να κάνει κάτι διαφορετικό. Ως εκ τούτου, αποφάσισε να μετακομίσει στο Λονδίνο. «Έγινε φανερό ότι ο Πίτερ κι εγώ είχαμε διαφορετικούς στόχους για αυτή τη φάση της ζωής μας», εξήγησε η ίδια. «Εκείνος ήθελε να μείνει σπίτι και να συνεχίσει να εργάζεται, ενώ εγώ είδα ότι είχα μια ευκαιρία».
Τώρα, η Μάργκαρετ εργάζεται ως στέλεχος Εκπαίδευσης στο Βασιλικό Κολλέγιο Χειρουργών. Χαρακτηριστικά αναφέρει: «Ανέβηκα επαγγελματικά όταν οι περισσότεροι σκέφτονται να συνταξιοδοτηθούν. Πράγματι, μπορείς να βρεις μια δουλειά πλήρους απασχόλησης στα 60 σου, αν το θέλεις. Επίσης, μπορείς να ζήσεις σε μια άλλη χώρα και να κάνεις όλα αυτά τα συναρπαστικά πράγματα, ακόμα και να μετακομίσεις σε άλλη ήπειρο».
Οι δυσκολίες και οι λύσεις της σχέσης LAT
Η Μάργκαρετ υπογραμμίζει, πάντως, ότι δεν είναι όλα ρόδινα στη σχέση τους. Από τη μία πλευρά, «Τα μειονεκτήματα για τον Πίτερ είναι ότι εξακολουθεί να ζει στο ίδιο οικογενειακό σπίτι στο Μπρίσμπεϊν, δεν κοινωνικοποιείται πολύ μόνος του, και μπορεί να αισθάνεται λίγο μοναξιά εκεί». Από την άλλη πλευρά, «Για μένα, το μειονέκτημα είναι η έλλειψη συντροφιάς. Δεν την έχω».
Ωστόσο, η ίδια τονίζει ότι το κλειδί για την επιτυχία είναι η τακτική συζήτηση. «Λέω στον Πίτερ τα πάντα για τη ζωή μου στο Λονδίνο, τη δουλειά μου, τους νέους μου φίλους, τα ταξίδια μου. Αυτό έχει δώσει μια άλλη διάσταση στη ζωή του, όπως και στη δική μου όταν έρχεται στο Λονδίνο. Το λατρεύει».
Μια ακροάτρια, η Κέρι, σχολίασε ότι ήταν με τον σύντροφό της τρία χρόνια και ότι αρχικά είχαν συμφωνήσει να μην συγκατοικήσουν ποτέ, προκειμένου να διατηρήσουν την ελευθερία και την ανεξαρτησία τους. «Αγοράσαμε σπίτια κοντά και μοιραστήκαμε το σπίτι [με άλλα άτομα] για να βοηθήσουμε με τα στεγαστικά δάνεια», δήλωσε η Κέρι. Τελικά, σχεδιάζουν να παντρευτούν, όμως η Kerry επιβεβαιώνει ότι δεν θα άλλαζε τον τρόπο ζωής τους. «Λειτουργεί υπέροχα και για τους δύο μας, και ως αποτέλεσμα, μοιάζει με την πιο δυνατή σχέση που είχα ποτέ».
Οι συμβουλές των ειδικών
Η Αμάντα Μέιτζορ Διευθύντρια Κλινικής Ποιότητας στην υπηρεσία συμβουλευτικής ζευγαριών Relate, επισημαίνει ότι αυτό το είδος σχέσης δεν είναι για όλους. Εντούτοις, για τα παντρεμένα ζευγάρια που αποφασίζουν να ζήσουν χωριστά, μπορεί να έχει πολλά οφέλη. «Προσφέρει χώρο, ένα μέρος για να επιστρέψεις, όπου μπορείς να διατηρήσεις τα δικά σου ενδιαφέροντα, τη δική σου αίσθηση ταυτότητας».
«Μπορεί να είναι χρήσιμο για τους ανθρώπους να αισθάνονται ότι, παρόλο που είμαι παντρεμένος/η μαζί σου, έχω τον δικό μου χώρο, τα δικά μου ενδιαφέροντα και συναντιέμαι με τον σύντροφό μου όταν το κρίνω σκόπιμο».
Για να λειτουργήσει ένα τέτοιο μοντέλο, οι ειδικοί δίνουν μερικές συμβουλές:
- Πρέπει να είστε βέβαιοι ότι αυτή είναι μια απόφαση που πραγματικά επιθυμούν και τα δύο μέρη, χωρίς να αισθάνονται πίεση.
- Χρειάζεται να θεσπιστούν ορισμένοι βασικοί κανόνες, οι οποίοι θα έχουν συζητηθεί διεξοδικά.
- Είναι απαραίτητο να γίνεται τακτική ανασκόπηση, ώστε να διασφαλίζεται ότι και οι δύο πλευρές αισθάνονται ότι η σχέση συνεχίζει να λειτουργεί.
- Αυτό μπορεί να σημαίνει συζήτηση για το ποιες μέρες περνούν μαζί, τη διαχείριση της σεξουαλικής σχέσης ή τη φροντίδα των παιδιών, εφόσον υπάρχουν.
- Το πιο σημαντικό, πρέπει να διατηρείται μια πολύ σαφής επικοινωνία με τον σύντροφό σας ανά πάσα στιγμή.
Διαβάστε ακόμα: Γιάννης Κούτσικας στο Utopia Zone: «Να αγγίζω τους ανθρώπους μέσα από τη μουσική μου»
