Σε μια ιστορική απόφαση που αλλάζει τα δεδομένα για τον κόσμο των φρούτων, αλλά και της υγείας, το πράσινο ακτινίδιο έλαβε την επίσημη πιστοποίηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ως σύμμαχος για την ομαλή λειτουργία του εντέρου. Πρόκειται για την πρώτη φορά που ένα φρούτο αποκτά επίσημη ένδειξη υγείας στην Ευρώπη, επιβεβαιώνοντας αυτό που πολλοί γνώριζαν εμπειρικά: η κατανάλωσή του συμβάλλει στην ομαλή λειτουργία του εντερικού συστήματος.
Η απόφαση αυτή επιτρέπει πλέον στις εταιρείες που εμπορεύονται ακτινίδια να χρησιμοποιούν ευρέως και δίχως περιορισμούς ή ηθικές αναστολές, στο πεδίο του ανταγωνισμού, διαφημιστικά συνθήματα όπως «βοηθάει στην εντερική κανονικότητα», παρέχοντας στους καταναλωτές μια εγγύηση που βασίζεται σε αυστηρά επιστημονικά δεδομένα. Η επίσημη διατύπωση της έγκρισης είναι σαφής: «Η κατανάλωση πράσινου ακτινιδίου (Actinidia deliciosa ποικιλία Hayward) συμβάλλει στην κανονική εντερική λειτουργία, αυξάνοντας τη συχνότητα των κενώσεων».
Ποιοι είναι, όμως, οι όροι της πιστοποίησης; Η έγκριση αφορά αποκλειστικά τα φρέσκα, πράσινα ακτινίδια, είτε ολόκληρα είτε κομμένα και ξεφλουδισμένα. Η ευεργετική δράση προκύπτει από την ημερήσια κατανάλωση 200 γραμμαρίων ψίχας, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε δύο ακτινίδια.
Η διαδικασία για την απόκτηση μιας τέτοιας πιστοποίησης δεν είναι καθόλου εύκολη, μάλλον εθεωρείτο αδύνατο. Κάποτε, οι διαφημίσεις τροφίμων έκαναν αδιακρίτως ισχυρισμούς που συχνά παραπλανούσαν τους καταναλωτές. Σήμερα, οι κανόνες είναι εξαιρετικά αυστηροί, απαγορεύοντας τη διαφημιστική πλάνη. Η διαδικασία ξεκινά με την υποβολή αίτησης από μια εταιρεία ή έναν σύνδεσμο παραγωγών, η οποία πρέπει να συνοδεύεται από ισχυρά επιστημονικά στοιχεία.
Στη συνέχεια, η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) αναλαμβάνει να αξιολογήσει την τεκμηρίωση. Η τροφή πρέπει να είναι καλά καθορισμένη, να αποδεικνύεται η σχέση αιτίου-αποτελέσματος και το ευεργετικό αποτέλεσμα να είναι μετρήσιμο. Εφόσον η EFSA δώσει θετική γνωμοδότηση, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, σε συνεννόηση με τα κράτη-μέλη, αποφασίζει αν θα εγκρίνει την ένδειξη υγείας.
Η αίτηση για το ακτινίδιο υποβλήθηκε το 2018 από την εταιρεία Zespri από τη Νέα Ζηλανδία, τον μεγαλύτερο διανομέα ακτινιδίων παγκοσμίως. Η εταιρεία υπέβαλε 19 επιστημονικές μελέτες, αποδεικνύοντας την ευεργετική επίδραση του φρούτου. Ωστόσο, η EFSA κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το αποτέλεσμα οφείλεται κυρίως στην υψηλή περιεκτικότητα του φρούτου σε φυτικές ίνες (δύο ακτινίδια περιέχουν περίπου 6 γραμμάρια σύμφωνα με τις διεθνείς μελέτες). Αυτό το γεγονός μπορεί να ανοίξει τον δρόμο και για άλλες αιτήσεις από παραγωγούς παρόμοιων τροφίμων. Μία τροφική επανάσταση, δίχως προηγούμενο!
Παρά την επίσημη αναγνώριση, είναι σημαντικό να τονιστεί και σε κάθε περίπτωση να ξεκαθαριστεί ότι το ακτινίδιο δεν αποτελεί φάρμακο. Η κατανάλωσή του μπορεί να βοηθήσει σε περιπτώσεις δυσκοιλιότητας, αλλά δεν μπορεί να αντικαταστήσει μια ισορροπημένη διατροφή, όπως συνίσταται από γιατρούς και ειδικούς. Αν η διατροφή είναι φτωχή σε φυτικές ίνες και πλούσια σε επεξεργασμένα τρόφιμα, δύο ακτινίδια την ημέρα δεν θα λύσουν όλα τα προβλήματα υγείας που μπορεί να προκύψουν μακροπρόθεσμα.
Η Ιταλία, ο μεγαλύτερος παραγωγός ακτινιδίων στην Ευρώπη, έχει κάθε λόγο να πανηγυρίζει. Πέρα από τη συμβολή του στην εντερική υγεία, το ακτινίδιο μειώνει το κοιλιακό φούσκωμα, περιέχει περισσότερη βιταμίνη C από ένα πορτοκάλι, περισσότερο κάλιο από ένα πιάτο μαρουλιού και μια σημαντική ποσότητα βιταμίνης Ε, που καταπολεμά το οξειδωτικό στρες των κυττάρων.
Διαβάστε ακόμα: «Ανατέλλει» στην Ιαπωνία το ελληνικό λάδι!
