Πριν ακόμη φτάσει κανείς στη διάβαση στη γωνία της Υμηττού, κάτι στον αέρα είχε ήδη προδώσει τι συμβαίνει εκεί. Μυρωδιές από βούτυρο, φρεσκοψημένη ζύμη ζαχαροπλαστικής και ψωμιού απλώνονταν σαν μια αόρατη πρόσκληση.
Από εκείνες που δεν χρειάζονται μεγάλες επιγραφές ή “κράχτες” για να σε τραβήξουν μέσα. Έτσι, μπήκαμε στο No Crumbs, ένα χώρο με λαχταριστές παρασκευές που με την πρώτη ματιά σε εντυπωσιάζουν και δυσκολεύεσαι να διαλέξεις, με μια μεγάλη τζαμαρία που αφήνει το φως να πλημμυρίζει το bakery και επιτρέπει στον περαστικό να δει τι συμβαίνει μέσα.
Και μέσα συμβαίνουν πολλά… Η κουζίνα βρίσκεται σχεδόν μπροστά σου. Ζύμες διπλώνονται, ταψιά μπαίνουν και βγαίνουν από το φούρνο, αρτοποιοί και pastry chef κινούνται με ρυθμό και συγκέντρωση, σαν μια καλοκουρδισμένη χορευτική ομάδα που σε εντυπωσιάζει με κάθε της κίνηση. Και όμως, χαμογελούν σαν να κάνουν το πιο απλό πράγμα του κόσμου. Πιστέψτε μας, δεν είναι καθόλου απλό!
Το No Crumbs απασχολεί ένα πολυπληθές και χαρούμενο προσωπικό, κάτι που γίνεται αμέσως αντιληπτό μόλις βρεθείς στο χώρο. Και αυτό δεν είναι τυχαίο. Οι παρασκευές εδώ απαιτούν πολλά χέρια και πολύ χρόνο. Τα προϊόντα περνούν από διαφορετικά στάδια προετοιμασίας μέχρι να φτάσουν στο αποτέλεσμα που βλέπουμε στις βιτρίνες. Είναι μια διαδικασία απαιτητική, αλλά απαραίτητη για να μπορούμε να απολαμβάνουμε ένα αποτέλεσμα πραγματικά άρτιο. Οριακά σαν έργο τέχνης, αν παίξουμε με τις λέξεις art, άρτος και άρτιο!
Έμεινα εκεί περίπου μία ώρα και σε όλο αυτό το διάστημα υπήρχε μια αδιάκοπη κινητικότητα ανθρώπων. Κόσμος ερχόταν, έπαιρνε προϊόντα στο χέρι ή στεκόταν για λίγα λεπτά έξω για να τα δοκιμάσει επιτόπου. Υπήρχε μια συνεχής ροή που έδινε στο χώρο μια ιδιαίτερη ενέργεια. Και αν κοιτούσες λίγο πιο προσεκτικά, έβλεπες κάτι κοινό σχεδόν σε όλους: την απόλαυση ζωγραφισμένη στα πρόσωπά τους.
Δεν ήταν το γνώριμο σε όλους μας «πήρα κάτι στα γρήγορα και το κατάπια βιαστικά». Κάθε πρώτη μπουκιά έμοιαζε να σταματά για λίγο το χρόνο. Κάποιοι έκλειναν τα μάτια, άλλοι σήκωναν το βλέμμα στον ουρανό, σαν να ήθελαν να κρατήσουν εκείνη τη στιγμή λ ίγο παραπάνω και φυσικά δεν άφηναν ούτε ψιχουλάκι! Όπως συμβαίνει και στο No Crumbs, όνομα και πράγμα, που αξιοποιεί με κάθε δυνατό τρόπο όλα τα υλικά του δημιουργώντας μοναδικές γεύσεις/μικρές χαρές, στη φιλοσοφία του zero waste!
Πίσω από αυτή τη γευστική εμπειρία βρίσκεται μια ομάδα που δουλεύει με σαφή κατανομή ρόλων. Στην κορυφή της δημιουργικής διαδικασίας βρίσκεται η Λίζα Κερμανίδου, μια pastry chef με σημαντική διεθνή πορεία και πολυετή εμπειρία στο Λονδίνο, όπου κατέχει τη θέση executive chef στο Café Kitsuné. Οι ιδέες των συνταγών προέρχονται από εκείνη, ενώ ο Γιώργος Αργυρουδάκης ως head chef φροντίζει να υλοποιούνται καθημερινά στην κουζίνα. Την επιχειρηματική ομάδα αποτελούν οι Μιχάλης Μερζένης, Παναγιώτης Κουτσουμπής, Άννα Τασιούλα και Κωνσταντίνος Ξηρός, που μετέτρεψαν μια ιδέα για ένα διαφορετικό bakery σε πραγματικότητα.
Σε μια εποχή που τα bakeries έχουν γίνει τάση στην Αθήνα, το No Crumbs κατάφερε μέσα σε λίγους μήνες να ξεχωρίσει. Όπως λένε και οι ίδιοι, τα προϊόντα τους είναι τελείως διαφορετικά από όσα έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε και να γευόμαστε. Και πράγματι, η διαφορά γίνεται αισθητή από την πρώτη μπουκιά.
Κομβικό ρόλο σε αυτό παίζει η ποιότητα των πρώτων υλών. Βούτυρο, άλευρα και επιλεγμένα υλικά υψηλής ποιότητας -προσεκτικά διαλεγμένα από το εξωτερικό- αποτελούν τη βάση των συνταγών. Όταν αυτά συνδυάζονται με την τεχνική και τις δημιουργικές ιδέες της σεφ, το αποτέλεσμα είναι μια εμπειρία που δύσκολα συγκρίνεται.
Το signature προϊόν είναι, χωρίς αμφιβολία, το κρουασάν. Ακόμη και σκέτο, χωρίς καμία γέμιση, είναι από μόνο του ένα γευστικό ταξίδι. Ξεχωρίζει για την ποιότητα του βουτύρου, του αλευριού και των υπόλοιπων υλικών, αλλά και για την τεχνική που απαιτείται για να δημιουργηθούν οι λεπτές, τραγανές στρώσεις του.
Για παράδειγμα, το κρουασάν αμυγδάλου με μάτσα και περγαμόντο, είναι ένας συνδυασμός αμυγδαλόκρεμας, κονφί περγαμόντου και μάτσα που αφήνει μια καθαρή, εκλεπτυσμένη γεύση χωρίς την έντονη «χορταρένια» επίγευση που συχνά έχει το μάτσα. Το κρουασάν με μορταδέλα και στρατσιατέλα κινείται σε πιο πληθωρική, αλμυρή κατεύθυνση, ενώ εκείνο με φυστίκι έχει μια βαθιά και σχεδόν βελούδινη επίγευση. Η σπανακόπιτα δε, θυμίζει τόσο “μαμά” όσο και γαστρονομικό θαύμα. Η Λίζα άλλωστε ξεχωρίζει σε αυτό, ξέρει να συνδυάζει περίτεχνα το παλιό με το νέο. Ποιος άλλος θα μπορούσε να εμπνευστεί κρουασάν με ρυζόγαλο και αλμυρή καραμέλα;
Κάθε μπουκιά λειτουργεί σαν μικρή ανακάλυψη. Οι γεύσεις εμφανίζονται διαδοχικά στο στόμα, σαν να ξεπροβάλλουν η μία μετά την άλλη, ενώ παράλληλα δένουν άψογα σε ένα αρμονικό σύνολο.
Ξεχωριστή θέση έχει και η Flasque, ένα γλυκό που αξίζει οπωσδήποτε να δοκιμάσει κανείς. Πρόκειται για έναν ευφάνταστο συνδυασμό flan και basque cheesecake: κρεμώδες στο κέντρο του, ελαφρώς καραμελωμένο εξωτερικά και με μια υφή που ισορροπεί ανάμεσα στη ζαχαροπλαστική ακρίβεια και την αφθόρμητη αίσθηση απόλαυσης.
Από τα υπόλοιπα προϊόντα ξεχωρίζει επίσης το ψωμί με προζύμι και ξινό τραχανά. Μια γεύση που ταξιδεύει το μυαλό σε ξυλόφουρνους και κουζίνες γιαγιάδων, αλλά μέσα από μια φρέσκια, σύγχρονη ματιά. Στις βιτρίνες θα βρει κανείς ακόμη εξαιρετικό cinnamon roll, λουκανικόπιτα όπως δεν την έχετε δοκιμάσει ξανά (γεμιστή με σος τεριάκι, μπεσαμέλ και γλάσο ιαπωνικής σος BBQ) και διάφορα pastries που συχνά αλλάζουν, καθώς νέες συνταγές εμφανίζονται συνεχώς.
Ο καφές είναι επίσης πολύ καλός -μια λεπτομέρεια που για πολλούς είναι καθοριστική. Σερβίρεται σε επαναχρησιμοποιούμενο ποτήρι, μια μικρή αλλά ουσιαστική πινελιά που δείχνει τη συνολική φιλοσοφία του χώρου.
Κάποιοι ίσως σχολιάσουν τις υψηλότερες τιμές από εκείνες ενός κλασικού φούρνου (μέχρι να δοκιμάσουν και να καταλάβουν το γιατί). Όπως και είναι, γιατί δεν μιλάμε για έναν κλασικό φούρνο. Η ποιότητα των υλικών, η τεχνική και η γεύση δικαιολογούν απόλυτα την επιλογή. Είναι από εκείνες τις μικρές καθημερινές απολαύσεις που αξίζουν κάθε cent.
Ίσως γι’ αυτό στο τέλος κάθε ημέρας οι λαμαρίνες αδειάζουν πανηγυρικά. Και έτσι το όνομα No Crumbs βγάζει ακόμα περισσότερο νόημα…
Κάθε απόγευμα το No Crumbs μοιάζει να «εξαφανίζεται» και το επόμενο πρωί επιστρέφει ξανά, με νέες ζύμες, νέα αρώματα και την ίδια υπόσχεση: ότι τις μικρές χαρές της ζωής αξίζει να τις απολαμβάνουμε μέχρι το τελευταίο ψίχουλο.
Υ.Γ. Εν όψει Πάσχα η ομάδα του No Crumbs ετοιμάζεται να μας εκπλήξει με παραδοσιακά πασχαλινά κουλουράκια και τσουρέκια, θα είμαστε εκεί!
Πού θα βρείτε το No Crumbs: Υμηττού 225, Παγκράτι, από τις 8:00 μέχρι τις 17:00
Ιnstagram: nocrumbs_athens
