Η απώλεια μνήμης μετά από ένα σοβαρό ατύχημα είναι ένα σπάνιο φαινόμενο, αλλά για τον Άλεξ, αποτέλεσε την αρχή μιας νέας ζωής. Ή μήπως όχι; Ο Βρετανός, όμως, δεν μπορούσε να φανταστεί ότι η ανάπλαση του παρελθόντος του με τη βοήθεια του δίδυμου αδελφού του, Μάρκους, θα ήταν στην πραγματικότητα ένα παραμύθι. Ένα παραμύθι που κατασκευάστηκε για να τον προστατεύσει από μια φρικτή αλήθεια.
Το ατύχημα που διέγραψε το παρελθόν
Σε ηλικία 18 ετών, ο Άλεξ ξύπνησε σε ένα κρεβάτι νοσοκομείου. Είχε βγει από το κώμα, αλλά το μυαλό του ήταν ένα λευκό χαρτί. Δεν γνώριζε το όνομά του, ούτε την ηλικία του, ενώ δεν διατηρούσε καμία ανάμνηση από τη ζωή του. Με μόνο μία εξαίρεση. Αναγνώρισε αμέσως τον δίδυμο αδελφό του, τον Μάρκους.
Ήταν ο Μάρκους, λοιπόν, εκείνος που ανέλαβε σιγά-σιγά να βοηθήσει τον αδελφό του. Ο Μάρκους ξεκίνησε να του αναδομήσει τις παιδικές και εφηβικές του αναμνήσεις, καθώς και τις σχέσεις που είχε αναπτύξει όλα αυτά τα χρόνια. Μια δεκαετία μετά, ο Άλεξ ανακάλυψε ότι το ειδυλλιακό παρελθόν που είχε χτίσει μαζί με τον αδελφό του ήταν εντελώς ψεύτικο. Πίσω από αυτό, υπήρχε ένα τρομερό μυστικό. Η οικογένειά του είχε προσπαθήσει να το κρατήσει κρυμμένο.
Ο Άλεξ επέβαινε ως συνεπιβάτης στο πίσω μέρος μιας μοτοσικλέτας. Σε μια στροφή, η μοτοσικλέτα έπεσε, εξερράγη και πήρε φωτιά. «Με μετέφεραν εσπευσμένα στο νοσοκομείο. Έπεσα σε κώμα με πολλαπλά τραύματα στο κεφάλι. Οι γιατροί είπαν στους γονείς μου και τους συγγενείς μου ότι οι πιθανότητες να βγω από το κώμα ήταν πολύ μικρές», διηγήθηκε σε συνέντευξή του στην εκπομπή του BBC, Outlook.
Μόνο ένα άτομο «μπορούσε να αισθανθεί» ότι ο Άλεξ θα έβγαινε από το κώμα. Ήταν ο δίδυμος αδελφός του, ο Μάρκους. «Έμεινε στο πλευρό μου και μου μιλούσε συνέχεια, μου έβαζε μουσική. Μέχρι που μια μέρα, ξαφνικά, ξύπνησα, τον κοίταξα και του είπα: Γεια σου, Μάρκους».
Ένα παιδί στο σώμα ενός ενήλικα
Εκείνο τον Αύγουστο του 1982, αφού χαιρέτησε τον αδελφό του, ο Άλεξ λέει ότι στο δωμάτιο είδε μια κυρία που, υστερικά, έτρεχε γύρω από το κρεβάτι και έκλαιγε. «Ρώτησα τον αδελφό μου ποια ήταν. Και εκείνος απάντησε: “Είναι η μαμά”». Ο Άλεξ δεν την αναγνώριζε. Στην πραγματικότητα, δεν γνώριζε ούτε το όνομά του. Το μόνο που ήξερε ήταν ότι το αγόρι στο δωμάτιο ήταν ο δίδυμος αδελφός του.
Οι γιατροί είπαν ότι, μετά από σοβαρή κρανιοεγκεφαλική κάκωση και αφύπνιση από το κώμα, η απώλεια μνήμης είναι συνηθισμένη. Αλλά στην περίπτωση αυτή, τους μπέρδεψε το γεγονός ότι ο Άλεξ θυμόταν μόνο ένα πράγμα: τον Μάρκους. Γνώριζε περισσότερα για τον αδελφό του παρά για τον εαυτό του. Οι υπόλοιπες αναμνήσεις του είχαν εξαφανιστεί.
Με 18 χρόνια ζωής, ο Άλεξ ένιωθε σαν ένα παιδί με σώμα ενήλικα. Δυσκολευόταν να καταλάβει τον κόσμο γύρω του. Έτσι, σαν παιδί, χρειάστηκε να ξαναμάθει βασικά πράγματα, όπως να δένει τα παπούτσια του.
Η μητέρα του αρνούνταν να πιστέψει ότι είχε χάσει τη μνήμη του. Έτσι, ο Μάρκους ήταν αυτός που τον βοήθησε σε αυτές τις καθημερινές εργασίες, αλλά και στην επίπονη δουλειά να καλύψει τα κενά του παρελθόντος του. «Έπρεπε να του δείξω πού μέναμε. “Αυτή είναι η κουζίνα. Αυτό είναι το μπάνιο. Αυτό είναι το δωμάτιό μας. Αυτή είναι η οδοντόβουρτσά σου. Αυτά είναι τα παπούτσια σου”. Κυριολεκτικά από το μηδέν», διηγήθηκε ο Μάρκους.
Ο Άλεξ ρωτούσε για τους φίλους του ή για τους γονείς του. Ήθελε να ξέρει τι έκαναν στον ελεύθερο χρόνο τους. «Του έλεγα ότι ήμασταν μια κανονική οικογένεια. Του έδειχνα μια φωτογραφία μας στην παραλία, εκείνος την κοιτούσε και έλεγε: “Λοιπόν, αυτές είναι οικογενειακές διακοπές”. Δεν ήθελε περισσότερες λεπτομέρειες, απλά να μάθει πού πηγαίναμε, τι αυτοκίνητο είχαμε. Αυτά τα πράγματα», αφηγήθηκε ο Μάρκους.
Το σκοτεινό μυστικό του παρελθόντος
Δεν ήταν εύκολο να αναδομηθούν αυτές οι οικογενειακές σχέσεις χωρίς ο Άλεξ να έχει καμία ανάμνηση. Ο πατριός του Άλεξ ήταν αρκετά μεγαλύτερος. Η ανατροφή στο σπίτι τους γινόταν, δεν θύμιζε κάτι φυσιολογικό.
«Σηκωνόμασταν όρθιοι όταν έμπαινε στο δωμάτιο και τον φωνάζαμε “κύριε”. Δεν μπαίναμε στη δική του πλευρά του σπιτιού, εκτός αν μας καλούσαν ή μας καλούσαν να πάμε. Του μιλούσαμε μόνο όταν έδινε την άδειά του», είπε ο Άλεξ, ο οποίος αναγνώρισε ότι αυτό κατέληξε να είναι κάτι φυσιολογικό για αυτόν.
Το 1990, ο πατριός του, Τζακ, πέθανε. Το 1995, πέθανε η μητέρα τους, η Τζιλ.
Αν και στην αρχή δεν ένιωσε ότι μπορούσε να συνδεθεί με τη μητέρα του, με τον καιρό ο Άλεξ τη συμπάθησε. Ο θάνατός της ήταν ιδιαίτερα δύσκολος. «Ήταν σκληρό. Ήμουν 18 ετών όταν την γνώρισα και 30 όταν πέθανε. Τη συμπαθούσα πολύ. Όταν πέθανε, έκλαψα στο κρεβάτι. Αλλά εκείνη τη στιγμή, συνειδητοποίησα ότι κανείς άλλος δεν έκλαιγε. Κανείς άλλος δεν νοιαζόταν για τον θάνατό της. Τότε άρχισα να αναρωτιέμαι αν κάτι δεν πήγαινε καλά», αποκάλυψε ο Άλεξ.
Αυτές οι υποψίες μόνο μεγάλωναν. Η μητέρα τους ήταν ψυχαναγκαστική συλλέκτρια. Είχε κρατήσει αναμνήσεις, σκουπίδια και διάφορα πράγματα στη σοφίτα και στο δωμάτιό της. Έτσι, μετά την κηδεία, ο Άλεξ και ο Μάρκους έπρεπε να ταξινομήσουν όλα αυτά. Και, όπως λένε, «βρήκαν περίεργα πράγματα».
Ένα από αυτά ήταν μια φωτογραφία του Άλεξ και του Μάρκους, όταν ήταν περίπου δέκα ετών, εντελώς γυμνοί και αποκεφαλισμένοι. Η μητέρα τους είχε κόψει τα κεφάλια από τη φωτογραφία. «Μόνο τα σώματά μας εμφανίζονταν, χωρίς κεφάλια», αφηγήθηκε ο Μάρκους.
Η δεύτερη ευκαιρία
Όταν ο Άλεξ ξύπνησε από το κώμα του και άρχισε να κάνει ερωτήσεις για τα πάντα, ο Μάρκους είδε ότι είχε δύο επιλογές: είτε να του πει ότι υπήρχε κάτι σημαντικό να του αποκαλύψει είτε να του πει ψέματα και να τον απελευθερώσει από το παρελθόν του παιδικής σεξουαλικής κακοποίησης.
«Αποφάσισα να το κάνω έτσι. Γιατί να δώσω σε έναν ευάλωτο 18χρονο μια τόσο δύσκολη πληροφορία, όταν μπορούσα να του δώσω κάτι χαρούμενο και ωραίο;», αποκάλυψε ο Μάρκους.
Ήταν μια αργή διαδικασία που ξεκίνησε απλά, αλλά οι ερωτήσεις του Άλεξ γίνονταν ολοένα και πιο περίπλοκες. «Πήρα τη συνειδητή απόφαση να επινοήσω πράγματα, να πω ότι πηγαίναμε οικογενειακές διακοπές κάθε χρόνο, ενώ ποτέ δεν το κάναμε. Η κατάσταση κλιμακωνόταν όλο και περισσότερο, μέχρι που δεν υπήρχε επιστροφή. Του δημιούργησα μια νέα πραγματικότητα. Και διηγήθηκα την ψεύτικη ιστορία για τόσο καιρό, που άρχισα να την πιστεύω κι εγώ. Βοηθούσε αυτόν και εμένα».
Αυτό είχε, όμως, και ένα τίμημα. Ο Μάρκους έπρεπε να προσποιηθεί ότι όλα ήταν καλά. Συγκεκριμένα, έπρεπε να πηγαίνει στα πάρτι γενεθλίων της μητέρας του, να χαμογελάει, να προσποιείται. «Όταν μου έπεσε η κούπα του τσαγιού στην κουζίνα, όλα επανήλθαν στην πραγματικότητα, όλα κατέρρευσαν».
Για τον Άλεξ ήταν καταστροφικό. «Δεν το θυμόμουν καθόλου. Νομίζω ότι χάνοντας τη μνήμη, έχασα και τα συναισθήματά μου. Αλλά αυτή η αποκάλυψη άνοιξε έναν ανεμοστρόβιλο συναισθημάτων. Ένιωσα απαίσια για τα πάντα, που είχα ζήσει στο σπίτι των γονιών μου μετά το ατύχημα χωρίς να ξέρω τίποτα από αυτά», εξήγησε ο Άλεξ.
Επιστροφή στο σήμερα
Κάποιοι τον ρωτούν συχνά αν θύμωσε με τον αδελφό του που του είπε ψέματα. Ο Άλεξ εξηγεί πάντα ότι ο Μάρκους προσπάθησε να τον προστατεύσει από μια φρικτή παιδική ηλικία.
«Αν μου είχαν πει όλα αυτά όταν ξύπνησα από το κώμα, δεν θα μπορούσα να τα αντιμετωπίσω ψυχικά. Όταν πια τα έμαθα, τουλάχιστον είχα την ικανότητα να ζητήσω βοήθεια. Και πιστεύω ότι το να πέσω σε κώμα με βοήθησε να διατηρήσω την ψυχική μου υγεία. Αν και έπρεπε να το αντιμετωπίσω συναισθηματικά, φυσικά, γιατί μέχρι και σήμερα δεν μπορώ να πιστέψω ότι συνέβησαν όλα αυτά», είπε.
Η εμπειρία βοήθησε τον Μάρκους, τον Άλεξ και τον Όλιβερ να «προσπαθήσουμε περισσότερο να μιλήσουμε γι’ αυτό, να γίνουμε καλύτεροι άνθρωποι και πιο δυνατοί». Και ο Άλεξ συγκεκριμένα αποφάσισε να εργαστεί με φιλανθρωπικές οργανώσεις που ασχολούνται με τα θύματα σεξουαλικής κακοποίησης.
Διαβάστε ακόμα: Καριέρα στα 25: Πίεση, ανασφάλεια και το «πρέπει» που δεν σου ανήκει
