Το head pressing σε σκύλους και γάτες δεν είναι αθώο. Πότε αποτελεί ένδειξη σοβαρού προβλήματος υγείας και γιατί απαιτεί άμεση επίσκεψη στον κτηνίατρο.
Μια φαινομενικά αθώα ή ακόμη και «χαριτωμένη» συμπεριφορά σε σκύλους και γάτες μπορεί, σε ορισμένες περιπτώσεις, να αποτελεί καμπανάκι για σοβαρά προβλήματα υγείας. Ο λόγος για το λεγόμενο head pressing, δηλαδή την επίμονη πίεση του κεφαλιού σε τοίχους, έπιπλα ή άλλα σκληρά αντικείμενα – μια ένδειξη που οι κτηνίατροι χαρακτηρίζουν επείγουσα.
Το φαινόμενο παρατηρείται όταν το ζώο πιέζει καταναγκαστικά το κεφάλι του σε επιφάνειες, παραμένει ακίνητο για αρκετή ώρα ή «κολλάει» σε γωνίες, επαναλαμβάνοντας τη στάση αυτή χωρίς εμφανή λόγο. Παρά το γεγονός ότι πολλοί κηδεμόνες το εκλαμβάνουν ως περίεργη συνήθεια ή ιδιόρρυθμη συμπεριφορά, το head pressing δεν έχει καμία σχέση με παιχνίδι ή εκδήλωση τρυφερότητας.
Στην πραγματικότητα, πρόκειται για σοβαρό ιατρικό σύμπτωμα που συνδέεται κυρίως με διαταραχές του εγκεφάλου ή του νευρικού συστήματος. Συχνά συνοδεύεται και από άλλα ανησυχητικά σημάδια, όπως αποπροσανατολισμό, αλλαγές στη συμπεριφορά, προβλήματα ισορροπίας ή όρασης, κυκλική κίνηση, αφύσικες φωνές, επιληπτικές κρίσεις ή ακόμη και τραυματισμούς στο κεφάλι και στα μάτια λόγω της συνεχούς πίεσης.
Οι πιθανές αιτίες είναι πολλές και σε αρκετές περιπτώσεις σοβαρές. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται φλεγμονές του εγκεφάλου, όγκοι, εγκεφαλικά επεισόδια, λοιμώξεις, σοβαροί τραυματισμοί στο κεφάλι, καθώς και παθήσεις του ήπατος ή των νεφρών που οδηγούν σε εγκεφαλοπάθεια. Εξίσου επικίνδυνη μπορεί να αποδειχθεί και η έκθεση του ζώου σε τοξικές ουσίες.
Η διάγνωση δεν είναι πάντα εύκολη, καθώς τα συμπτώματα μπορεί να μοιάζουν με άλλες νευρολογικές ή μεταβολικές διαταραχές. Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι υπάρχει περιθώριο αναμονής. Οι ειδικοί τονίζουν ότι η άμεση επίσκεψη στον κτηνίατρο είναι απαραίτητη από τη στιγμή που θα παρατηρηθεί το head pressing, ακόμη κι αν το ζώο δείχνει κατά τα άλλα ήρεμο.
Στο κτηνιατρείο, η διερεύνηση του περιστατικού περιλαμβάνει συνήθως αναλυτικό ιστορικό, κλινική και νευρολογική εξέταση, μέτρηση αρτηριακής πίεσης και βυθοσκόπηση για ενδείξεις ενδοκρανιακής πίεσης ή φλεγμονής. Ανάλογα με τα ευρήματα, μπορεί να απαιτηθούν εξετάσεις αίματος και ούρων, καθώς και απεικονιστικός έλεγχος του εγκεφάλου με αξονική ή μαγνητική τομογραφία. Σε σοβαρές περιπτώσεις, δεν αποκλείεται η νοσηλεία μέχρι να σταθεροποιηθεί η κατάσταση του ζώου.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η διάκριση του head pressing από το head bunting, κυρίως στις γάτες. Το δεύτερο αποτελεί φυσιολογική και τρυφερή συμπεριφορά, κατά την οποία το ζώο τρίβεται απαλά πάνω στον άνθρωπο ή σε αντικείμενα, αφήνοντας τη μυρωδιά του ως ένδειξη οικειότητας και εμπιστοσύνης. Αντίθετα, το head pressing δεν είναι ποτέ φυσιολογικό, ούτε σε σκύλους ούτε σε γάτες.
Οι κτηνίατροι είναι σαφείς: η επίμονη πίεση του κεφαλιού δεν πρέπει να αγνοείται ή να υποτιμάται. Δεν είναι χαριτωμένη ιδιοτροπία, αλλά ένδειξη που απαιτεί άμεση ιατρική αξιολόγηση, καθώς σε πολλές περιπτώσεις ο χρόνος παίζει καθοριστικό ρόλο για την έκβαση της υγείας του ζώου.
Διαβάστε ακόμα: Γιατί οι άνδρες αποφεύγουν τον ψυχολόγο;
