Μια πολλά υποσχόμενη στοχευμένη θεραπεία, που δοκιμάστηκε για πρώτη φορά σε γάτες με καρκίνο κεφαλής και τραχήλου, δείχνει ότι θα μπορούσε στο μέλλον να σώσει και ανθρώπινες ζωές.
Στην κλινική μελέτη που πραγματοποιήθηκε πρόσφατα στις Ηνωμένες Πολιτείες, το 35% των ζώων που έλαβαν το νέο φάρμακο παρουσίασε έλεγχο της νόσου με ελάχιστες παρενέργειες. Η ερευνητική ομάδα εκτιμά ότι η ίδια προσέγγιση μπορεί να αποδειχθεί αποτελεσματική και σε ανθρώπινες περιπτώσεις πλακώδους καρκινώματος κεφαλής και τραχήλου, μιας μορφής καρκίνου με ιδιαίτερα δύσκολη θεραπευτική αντιμετώπιση.
Ο επικεφαλής της μελέτης, καθηγητής Daniel Johnson, τόνισε δύο βασικά συμπεράσματα: «Αποδείξαμε ότι είναι εφικτό να στοχεύσουμε σε έναν παράγοντα που συνδέεται με την ανάπτυξη καρκίνου, κάτι που θεωρούνταν σχεδόν αδύνατο μέχρι σήμερα. Επίσης, φάνηκε ξεκάθαρα ότι οι κλινικές δοκιμές σε κατοικίδια μπορούν να προσφέρουν πολύ πιο αξιόπιστα δεδομένα από τα πειράματα σε ποντίκια».
Το φάρμακο είναι το πρώτο που στοχεύει τον παράγοντα STAT3, ο οποίος εμπλέκεται σε πολλούς συμπαγείς και αιματολογικούς όγκους. Η ιδέα να δοκιμαστεί σε γάτες προέκυψε μέσα από συζήτηση της πρώτης συγγραφέως της μελέτης, Δρ. Jennifer Grandis, με την αδελφή της, που εργάζεται ως κτηνίατρος.
Μια από τις πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις ήταν αυτή του «Τζακ», ενός εννιάχρονου μαύρου κοντότριχου γάτου που διαγνώστηκε με καρκίνο και οι γιατροί του έδιναν μόλις λίγες εβδομάδες ζωής. Χάρη στη νέα θεραπεία έζησε για περισσότερους από οκτώ μήνες, χαρίζοντας στην οικογένειά του πολύτιμες στιγμές και δύο ακόμη γιορτές Χριστουγέννων. «Ήταν ανεκτίμητο το διάστημα που κερδίσαμε μαζί του», δήλωσε η ιδιοκτήτριά του, Τίνα Τόμας.
Συνολικά, από τις 20 γάτες που συμμετείχαν στη δοκιμή, επτά εμφάνισαν μερική ανταπόκριση ή σταθεροποίηση της νόσου. Η μέση επιβίωση όσων ανταποκρίθηκαν έφτασε τις 161 ημέρες, χωρίς σοβαρές παρενέργειες.
Η ανάλυση των δειγμάτων έδειξε ότι η νέα ένωση όχι μόνο αναστέλλει τη δράση του STAT3, αλλά ταυτόχρονα ενισχύει και την ανοσολογική απόκριση μέσω αύξησης της πρωτεΐνης PD-1. «Αυτή η μελέτη αποδεικνύει ότι η έρευνα σε κατοικίδια ζώα μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στην ανάπτυξη θεραπειών που αφορούν και τον άνθρωπο», υπογράμμισε η Δρ. Grandis.
Η επιστημονική ομάδα συνεργάζεται ήδη με εταιρεία βιοτεχνολογίας, με στόχο την περαιτέρω ανάπτυξη του φαρμάκου και τη μετάβασή του σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους τα επόμενα χρόνια.
Διαβάστε ακόμα: Οι 5 χειρότερες χώρες να ζει μια γυναίκα το 2025
