Νέα επιστημονική μελέτη αποκαλύπτει ότι ορισμένοι σκύλοι μπορούν να μαθαίνουν λέξεις όπως τα νήπια, ακόμη και ακούγοντας ανθρώπινες συζητήσεις χωρίς να τους απευθύνονται.
Ο Basket, ένας επτάχρονος Border Collie που ζει στο Μανχάταν, γνωρίζει τα ονόματα περισσότερων από 150 παιχνιδιών του – από «Βατραχάκι» και «κουτί με κηρομπογιές» έως «Pop-Tart». Όταν οι ιδιοκτήτες του ζητούν κάποιο από αυτά, ο Basket το φέρνει χωρίς δεύτερη σκέψη. Η διαδικασία εκμάθησης ξεκίνησε από κουτάβι, μέσα από επανάληψη και παιχνίδι, θυμίζοντας περισσότερο παιδική εξερεύνηση παρά τυπική εκπαίδευση.
Μια νέα επιστημονική μελέτη, που πραγματοποιήθηκε στο Eötvös Loránd University και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, αποκαλύπτει ότι ορισμένοι σκύλοι έχουν τη δυνατότητα να μαθαίνουν λέξεις όπως τα νήπια, περίπου στα 18 μήνες. Σύμφωνα με τους ερευνητές, μπορούν να αναγνωρίζουν τα ονόματα αντικειμένων όχι μόνο όταν απευθύνονται άμεσα σε αυτούς, αλλά και όταν «κρυφακούν» ανθρώπινες συζητήσεις.
Αυτή η ικανότητα δεν είναι κοινή σε όλα τα σκυλιά. Οι περισσότεροι σκύλοι περιορίζονται σε βασικές εντολές, όπως «κάτσε» ή «μείνε». Ωστόσο, λίγες αλλά εντυπωσιακές περιπτώσεις, κυρίως μεταξύ των Border Collies, δείχνουν ότι κάποια ζώα μπορούν να θυμούνται δεκάδες ή ακόμα και εκατοντάδες λέξεις για χρόνια.
Στην έρευνα συμμετείχαν δέκα «χαρισματικοί» σκύλοι. Οι ιδιοκτήτες παρουσίαζαν νέα παιχνίδια σε άλλους ανθρώπους, χρησιμοποιώντας επανειλημμένα τα ονόματα χωρίς να απευθύνονται στον σκύλο. Λίγες ημέρες αργότερα, τα ζώα κλήθηκαν να αναγνωρίσουν τα νέα αντικείμενα ανάμεσα σε ήδη γνωστά. Το ποσοστό επιτυχίας άγγιξε το 80%, παρόμοιο με την αποτελεσματικότητα της άμεσης εκπαίδευσης.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι οι σκύλοι φαίνεται να κατανοούν ανθρώπινα σήματα: βλέμματα, προσοχή και ακόμη και την «πρόθεση» μιας συζήτησης. Αν και αυτή η ικανότητα δεν ισοδυναμεί με ανθρώπινη γλώσσα, δείχνει ότι οι βάσεις της μάθησης και της κοινωνικής κατανόησης μπορεί να εκτείνονται πέρα από το ανθρώπινο είδος.
Ο Federico Rossano, ειδικός στη συγκριτική νόηση στο University of California San Diego, χαρακτηρίζει τα ευρήματα «εντυπωσιακά», τονίζοντας ωστόσο ότι χρειάζονται επαναλήψεις σε πιο ελεγχόμενες συνθήκες. Η Juliane Kaminski, διευθύντρια του Κέντρου Γνωστικής Έρευνας Σκύλων στο University of Portsmouth, επισημαίνει ότι τα αποτελέσματα είναι συμβατά με προηγούμενες μελέτες που δείχνουν ότι οι σκύλοι μπορούν να μαθαίνουν νέες λέξεις ακόμη και μέσω έμμεσης έκθεσης.
Το επόμενο ερώτημα των επιστημόνων είναι τι ξεχωρίζει αυτούς τους σκύλους από τους υπόλοιπους. Μελέτες δείχνουν ότι εμφανίζουν μεγαλύτερο ενδιαφέρον για νέα αντικείμενα και καλύτερο αυτοέλεγχο, αλλά παραμένει αβέβαιο αν αυτά τα χαρακτηριστικά οδηγούν στη μάθηση λέξεων ή αναπτύσσονται μέσα από αυτήν. Οι ερευνητές καλούν τους ιδιοκτήτες να μοιραστούν παραδείγματα σκύλων που γνωρίζουν τα ονόματα παιχνιδιών τους, προκειμένου να κατανοηθεί καλύτερα αυτή η σπάνια ικανότητα.
Για τον Basket και τους συνομήλικούς του, η εκμάθηση λέξεων δεν είναι απλά παιχνίδι. Είναι ένα παράθυρο στον τρόπο που οι σκύλοι επικοινωνούν με τους ανθρώπους – και αποδεικνύει ότι η μάθηση λέξεων δεν είναι αποκλειστικά ανθρώπινη υπόθεση.
Διαβάστε ακόμα: Ω, ναι! Το γυναικείο σώμα αντέχει περισσότερο από το ανδρικό
