Οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν κουραστικό ακόμα και το να διανύσουν μερικά χιλιόμετρα μέχρι τον χώρο εργασίας τους. Παρ’ όλα αυτά, η περίπτωση της Courtney El Refai αποτελεί μια μοναδική εξαίρεση. Η 31χρονη νοσοκόμα ταξιδεύει κάθε μήνα από τη Στοκχόλμη μέχρι το Σαν Φρανσίσκο – μια απόσταση σχεδόν 8.000 χιλιομέτρων – για να συνεχίσει να εργάζεται στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας Νεογνών σε ένα από τα πιο γνωστά νοσοκομεία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Από τη Σουηδία στην Καλιφόρνια
Η Courtney, που κατάγεται από τις ΗΠΑ, μετακόμισε το 2022 στη Σουηδία για να ζήσει με τον Σουηδό σύζυγό της και να μεγαλώσουν εκεί την κόρη τους. Ωστόσο, η απόφαση αυτή είχε και ένα τίμημα: τη δυσκολία να βρει θέση εργασίας αντίστοιχη με την καριέρα που είχε ήδη χτίσει στην Αμερική. Έπειτα από τη γέννηση της κόρης της το 2023, η νοσηλεύτρια συνειδητοποίησε ότι δεν ήθελε να εγκαταλείψει το επάγγελμα που αγαπούσε. Έτσι, πήρε μια τολμηρή απόφαση: να συνεχίσει να εργάζεται στις ΗΠΑ, παρά την τεράστια απόσταση.
Γιατί αξίζει τον κόπο
Από τον Ιανουάριο του 2024, η Courtney έχει διανύσει πάνω από 48.000 χιλιόμετρα και έχει ξοδέψει περίπου 1.500 δολάρια σε αεροπορικά εισιτήρια. Παρ’ όλα αυτά, θεωρεί πως η επιλογή της «αξίζει κάθε δεκάρα». Ο λόγος; Οι αμοιβές στις ΗΠΑ είναι πολλαπλάσιες από αυτές που θα έπαιρνε στη Σουηδία. Μάλιστα, εξηγεί πως με μία μόνο 12ωρη βάρδια στο Σαν Φρανσίσκο μπορεί να καλύψει το ενοίκιο ενός ολόκληρου μήνα στη Στοκχόλμη.
Επιπλέον, το ωράριό της της δίνει μεγαλύτερη ευελιξία. Εργάζεται μόλις τέσσερις οκτάωρες βάρδιες τον μήνα, τις οποίες συνήθως οργανώνει διαδοχικά, ώστε να εξασφαλίζει περιόδους ξεκούρασης που μπορεί να φτάσουν έως και έξι εβδομάδες. Όταν βρίσκεται στο Σαν Φρανσίσκο, φιλοξενείται σε σπίτι συναδέλφου με μόλις 50 δολάρια τη βραδιά και διατηρεί εκεί προσωπικά αντικείμενα, στολές και το αυτοκίνητό της, ώστε να μειώνει τα έξοδα και να διευκολύνει τα συχνά ταξίδια.
Τα πλεονεκτήματα και οι δυσκολίες
Η ίδια τονίζει ότι εκτός από τον υψηλό μισθό, απολαμβάνει και μια πιο ισορροπημένη σχέση επαγγελματικής και προσωπικής ζωής. «Όταν βρίσκομαι στην Αμερική, νιώθω σαν να είμαι σε μικρές διακοπές – βλέπω τους φίλους μου και απολαμβάνω την ανεξαρτησία μου. Όταν επιστρέφω στη Σουηδία, έχω χρόνο να αφιερωθώ αποκλειστικά στην οικογένειά μου», αναφέρει.
Ωστόσο, δεν παραλείπει να επισημάνει και τις δυσκολίες. Η διαφορά ώρας των εννέα ωρών με τη Σουηδία κάνει δύσκολη την καθημερινή επικοινωνία με την κόρη της, ενώ το να μένει μακριά από την οικογένειά της για δέκα ημέρες κάθε μήνα είναι μια συναισθηματική πρόκληση.
Οι διαφορές μισθών και συστημάτων
Η Courtney εξηγεί ότι στη Σουηδία οι αμοιβές των νοσηλευτών φτάνουν περίπου τα 30 δολάρια την ώρα, ποσό αρκετά χαμηλότερο από τις αντίστοιχες απολαβές στις ΗΠΑ. Στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο, όπου η ζωή είναι ακριβή, οι νοσηλευτές είναι οι πιο καλοπληρωμένοι στη χώρα, ενώ η ύπαρξη ισχυρού επαγγελματικού σωματείου τους προσφέρει επιπλέον οφέλη που δεν συναντά κανείς σε πολλές άλλες χώρες.
Ένας ιδιαίτερος τρόπος ζωής
Για την ώρα, η Courtney σκοπεύει να συνεχίσει αυτόν τον απαιτητικό αλλά και προσοδοφόρο τρόπο ζωής. Από τη μια, απολαμβάνει τις γενναιόδωρες απολαβές και την εργασιακή ικανοποίηση στις ΗΠΑ, και από την άλλη, εκτιμά τα κοινωνικά οφέλη που προσφέρει η Σουηδία – όπως η προσιτή παιδική φροντίδα και η δωρεάν υγειονομική περίθαλψη. «Είναι ένα μοντέλο ζωής που δείχνει βιώσιμο προς το παρόν», τονίζει, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να συνεχίσει για αρκετά χρόνια ακόμα αυτό το ασυνήθιστο ταξίδι μεταξύ δύο ηπείρων.
Διαβάστε ακόμα: Ποιες είναι οι «Ροζ Κυρίες» που έχουν αναστατώσει το Λονδίνο;
