Κάποτε, μπορούσες να μετρήσεις στα δάχτυλα του ενός χεριού τα χρόνια ανάμεσα στις κυκλοφορίες από τις κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών. Συγκεκριμένα, το πρώτο Sony PlayStation κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 1995. Πέντε χρόνια αργότερα, λοιπόν, ακολούθησε το PS2. Αυτό έφερε σημαντικές αλλαγές στον κόσμο του gaming. Αντίστοιχη ήταν η πορεία και για άλλες κονσόλες. Εντούτοις, τελευταία τα πράγματα φαίνεται να έχουν επιβραδυνθεί. Συνεπώς, καθώς το PS5 φτάνει στην πενταετία του, μια πιθανή κυκλοφορία του PS6 δεν διαφαίνεται στον ορίζοντα.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής επιχειρήσεων της PlayStation, Έρικ Λέμπελ, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η τρέχουσα κονσόλα έχει ακόμα πολύ ζωή μπροστά της. Μάλιστα, όπως δήλωσε στο BBC News, «Τώρα φτάνουμε πραγματικά στο απόγειό μας». Διότι, αφού υπάρχει ακόμη «πολύ σπουδαίο περιεχόμενο», η εταιρεία «απλώς θα συνεχίσει με το PS5», εξήγησε.
Από την έλλειψη τσιπ στην κορυφή των πωλήσεων
Ο κ. Λέμπελ επέβλεψε την κυκλοφορία του PS5. Συγκεκριμένα, η κυκλοφορία αυτή μαστιζόταν από σοβαρά προβλήματα στην αλυσίδα εφοδιασμού, λόγω της παγκόσμιας έλλειψης τσιπ. Πράγματι, τα προβλήματα εφοδιασμού επιλύθηκαν μετά από τρία χρόνια. Ως εκ τούτου, η κονσόλα συνέχισε να πουλάει πάνω από 84 εκατομμύρια μονάδες παγκοσμίως.
Παράλληλα, τώρα που η κονσόλα κλείνει τα πέντε της χρόνια, ο ίδιος δήλωσε ότι ο τίτλος που θα γινόταν ο μεγαλύτερος σε πωλήσεις για το PS5 δεν έχει κυκλοφορήσει ακόμη. Επομένως, είπε χαρακτηριστικά, «Δεν θα σας πω ποιος, αλλά νομίζω ότι έρχεται». Αυτή η πρόβλεψη της PlayStation για μελλοντικές επιτυχίες οφείλεται εν μέρει στο ότι το PS5 δεν έχει ξεπεραστεί τεχνολογικά, όπως συνέβαινε με τις κονσόλες του παρελθόντος.
Τεχνολογικά άλματα και χρόνος ανάπτυξης
Ο Στιβ Κόταμ, διευθύνων σύμβουλος της υπηρεσίας streaming παιχνιδιών Antstream Arcade, επιβεβαίωσε αυτή την άποψη. Συγκεκριμένα, δήλωσε ότι «Κατά τη δεκαετία του ’80 και του ’90, κάθε κονσόλα έφερνε τεράστια άλματα στην ισχύ και τις δυνατότητες σε σχέση με την προηγούμενη». Ωστόσο, σήμερα, οι βελτιώσεις συνεχίζουν να συμβαίνουν. Εντούτοις, είναι «πιο τεχνικές και λιγότερο εντυπωσιακές για τον μέσο παίκτη».
Το γεγονός ότι το PS5 αναμένεται να παραμείνει στην αγορά για αρκετό καιρό σημαίνει ότι η Sony έχει πολλά υψηλού προφίλ παιχνίδια στα σκαριά. Για παράδειγμα, το Marvel’s Wolverine, φτιαγμένο από την ίδια ομάδα πίσω από την επιτυχημένη σειρά SpiderMan, έχει προγραμματιστεί για κυκλοφορία το 2026. Επίσης, το Intergalactic, το επερχόμενο παιχνίδι από την Naughty Dog (που ανέπτυξε τα Uncharted και The Last of Us), βρίσκεται σε φάση ανάπτυξης.
Ο ειδικός της βιομηχανίας, Κρίστοφερ Ντρινγκ, επισήμανε ότι το πρόγραμμα της Naughty Dog εξηγεί έναν ακόμη λόγο για τη μακροζωία των κονσόλων. Διότι, απαιτείται πλέον περισσότερος χρόνος για την ανάπτυξη παιχνιδιών. Συγκεκριμένα, κατά τη γενιά του PS3, η Naughty Dog κυκλοφόρησε τέσσερα παιχνίδια. Αντιθέτως, κατά τη γενιά του PS4, ο αριθμός αυτός μειώθηκε σε τρία. Μάλιστα, μέχρι στιγμής, στη γενιά του PS5, δεν έχει κυκλοφορήσει ούτε ένα. Αυτή η τάση παρατηρείται σε ολόκληρη τη βιομηχανία, με το Grand Theft Auto 6, το οποίο θα κυκλοφορήσει για PlayStation και Xbox, να καθυστερεί μέχρι τον Νοέμβριο του 2026.
Αλλαγή συμπεριφοράς των παικτών και ανταγωνισμός
Ο κ. Λέμπελ ανέφερε ότι ένας ακόμη παράγοντας που εξηγεί τη μακροζωία του PS5 είναι ότι οι παίκτες είναι πλέον πιο πρόθυμοι να δοκιμάσουν νέα πράγματα. Συγκεκριμένα, «Βλέπουμε κατά μέσο όρο οι άνθρωποι να παίζουν 50% περισσότερα παιχνίδια από ό,τι στην προηγούμενη γενιά», είπε. Επομένως, οι παίκτες «επεκτείνονται πραγματικά σε διαφορετικούς τύπους παιχνιδιών». Δηλαδή, παίζουν τις μεγάλες επιτυχίες, αλλά και μικρότερα ή μοναδικά παιχνίδια που δεν είχαν ακούσει ποτέ πριν.
Μία παίκτρια, η Ράσελ Χάουι γνωστή ως DontRachQuit, δήλωσε στο BBC ότι το μεγαλύτερο κενό μεταξύ των κυκλοφοριών κονσόλας μπορεί να είναι θετικό για τους καταναλωτές. Άλλωστε, πιστεύει ότι είναι καλό που δεν «παράγουν» νέες κονσόλες κάθε δύο χρόνια. Διότι, όταν τα άλματα στην ποιότητα είναι μεγαλύτερα, η αγορά τους «αξίζει περισσότερο».
Επιπλέον, ένας ακόμη λόγος για τη μη βιασύνη της Sony είναι ότι το PS5 παραμένει μπροστά από τους αντιπάλους του. Συγκεκριμένα, ξεπερνά σε πωλήσεις τις κονσόλες Series X και S της Microsoft στην κατηγορία των οικιακών κονσόλων.
Νέα προϊόντα και η επίδραση της τηλεόρασης
Η Sony δεν εγκαταλείπει τον αγώνα, παρά την επιτυχία του ανταγωνισμού. Πράγματι, ο Λέμπελ δήλωσε ότι «Είμαστε πάντα υπέρ της νέας καινοτομίας στην κατηγορία». Η επιτυχία της Nintendo Switch, η οποία είναι η τρίτη κονσόλα με τις περισσότερες πωλήσεις στην ιστορία, ενέπνευσε τη Sony. Ίσως γι’ αυτό κυκλοφόρησε το PlayStation Portal. Πρόκειται για ένα αξεσουάρ που επιτρέπει το streaming από ένα ήδη υπάρχον PS5. Ο κ. Λέμπελ είπε ότι το Portal «αποδίδει πολύ καλά». Μάλιστα, χωρίς να αποκαλύψει ακριβή στοιχεία, ανέφερε ότι «ξεπέρασε τις προσδοκίες μας».
Άλλωστε, μια άλλη διαφορά στον τρόπο κυκλοφορίας των παιχνιδιών συμβάλλει στη διάρκεια ζωής του υλικού. Συγκεκριμένα, ορισμένα από τα μεγαλύτερα παιχνίδια σήμερα είναι ακόμη διαθέσιμα για το PS4. Επομένως, ήταν σχετικά σπάνιες οι κυκλοφορίες αποκλειστικά για το PS5 τα πρώτα τρία χρόνια. Διότι, παιχνίδια όπως το Fortnite, το Roblox και το Call of Duty: Warzone κυριαρχούν στα charts. Τα παιχνίδια αυτά είναι, σε ορισμένες περιπτώσεις, άνω των 10 ετών και μπορούν να παιχτούν σε πολύ παλαιότερες συσκευές.
Τέλος, η είσοδος της PlayStation στην τηλεόραση και τον κινηματογράφο έχει αντίκτυπο στις πωλήσεις παιχνιδιών. Συγκεκριμένα, ο Λέμπελ δήλωσε ότι «Βρήκαμε επίσης ότι κάποιοι άνθρωποι ανακαλύπτουν αυτούς τους χαρακτήρες και τους κόσμους και θέλουν περισσότερα». Για παράδειγμα, βλέποντας το The Last of Us, οι θεατές θέλουν να μάθουν τι θα συμβεί.
Διαβάστε ακόμα: To «χρυσό αίμα», η πιο σπάνια ομάδα
