Κάθε χρόνο, στις 30 Μαΐου, η παγκόσμια κοινότητα στρέφει το βλέμμα της στη Σκλήρυνση Κατά Πλάκας (ΣΚΠ), μια χρόνια νευρολογική νόσο που αλλάζει την καθημερινότητα εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Η Παγκόσμια Ημέρα Σκλήρυνσης Κατά Πλάκας καθιερώθηκε το 2009 από τη Διεθνή Ομοσπονδία Σκλήρυνσης κατά Πλάκας (MSIF), με στόχο την ενημέρωση, την ευαισθητοποίηση και τη στήριξη των ασθενών και των οικογενειών τους.
Η Σκλήρυνση Κατά Πλάκας είναι ένα αυτοάνοσο νόσημα που προσβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα — τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στη μυελίνη, το προστατευτικό «περίβλημα» των νεύρων, με αποτέλεσμα να διαταράσσεται η επικοινωνία μεταξύ εγκεφάλου και σώματος.
Τα συμπτώματα διαφέρουν από άνθρωπο σε άνθρωπο και συχνά είναι «αόρατα» στους γύρω. Κόπωση, μυϊκή αδυναμία, δυσκολία στην ισορροπία, προβλήματα όρασης, μουδιάσματα, αλλά και γνωστικές δυσκολίες είναι μόνο μερικές από τις εκδηλώσεις της νόσου. Για πολλούς ασθενείς, η μεγαλύτερη δυσκολία είναι πως καλούνται καθημερινά να εξηγούν μια ασθένεια που δεν φαίνεται.
Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία, περισσότεροι από 2,5 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως ζουν με Σκλήρυνση Κατά Πλάκας, ενώ στην Ελλάδα οι ασθενείς ξεπερνούν τους 20.000. Η νόσος εμφανίζεται κυρίως σε νέους ανθρώπους ηλικίας 20 έως 40 ετών και επηρεάζει συχνότερα τις γυναίκες.
Παρότι δεν υπάρχει οριστική θεραπεία, η έγκαιρη διάγνωση και οι σύγχρονες θεραπείες μπορούν πλέον να επιβραδύνουν σημαντικά την εξέλιξη της νόσου και να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής των ασθενών. Οι ειδικοί τονίζουν πως η πρόοδος της ιατρικής τα τελευταία χρόνια έχει αλλάξει ουσιαστικά την καθημερινότητα πολλών ανθρώπων με ΣΚΠ.
Ωστόσο, πέρα από τη φαρμακευτική αντιμετώπιση, οι άνθρωποι με σκλήρυνση κατά πλάκας συνεχίζουν να έρχονται αντιμέτωποι με κοινωνικά στερεότυπα, δυσκολίες στην εργασία, αλλά και ψυχική επιβάρυνση. Γι’ αυτό και η σημερινή ημέρα δεν αφορά μόνο την ενημέρωση για μια ασθένεια — αφορά την κατανόηση, την αποδοχή και την ορατότητα.
Γιατί πίσω από κάθε διάγνωση, υπάρχει ένας άνθρωπος που προσπαθεί να συνεχίσει τη ζωή του όσο πιο φυσιολογικά γίνεται.
