Μια νέα, εκτεταμένη μελέτη από την Αυστραλία έρχεται να ρίξει φως σε ένα από τα πιο συζητημένα ερωτήματα της ψυχιατρικής: γιατί οι γυναίκες εμφανίζουν κατάθλιψη συχνότερα από τους άνδρες. Σύμφωνα με τη δημοσίευση στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications, οι ερευνητές εντόπισαν ότι οι γυναίκες φέρουν διπλάσιο αριθμό γενετικών παραγόντων κινδύνου για την εμφάνιση κατάθλιψης.
Η μελέτη βασίστηκε σε μετα-ανάλυση δεδομένων από σχεδόν μισό εκατομμύριο άτομα και θεωρείται η πιο ολοκληρωμένη γενετική έρευνα που έχει γίνει έως σήμερα για τη συγκεκριμένη ψυχική νόσο. Τα αποτελέσματα, σύμφωνα με τους ειδικούς, όχι μόνο εξηγούν εν μέρει γιατί η κατάθλιψη είναι πιο συχνή στις γυναίκες, αλλά και ανοίγουν τον δρόμο για πιο στοχευμένες θεραπείες στο μέλλον.
Διπλάσιος αριθμός γονιδιακών παραγόντων στις γυναίκες
Οι ερευνητές αναγνώρισαν περίπου 7.000 περιοχές του γονιδιώματος που συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης και στα δύο φύλα, καθώς και επιπλέον 6.000 περιοχές που φαίνεται να επηρεάζουν αποκλειστικά τις γυναίκες.
«Γνωρίζαμε ότι οι γυναίκες είναι δύο φορές πιο πιθανό να εμφανίσουν κατάθλιψη κάποια στιγμή στη ζωή τους σε σχέση με τους άνδρες. Ωστόσο, δεν είχαμε επαρκή δεδομένα για τον ρόλο των γονιδίων», ανέφερε στο Reuters η δρ Μπρίτανι Μίτσελ από το Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας στο Μπρίσμπεϊν, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
Η ίδια προσθέτει πως η νέα μελέτη «ανοίγει ένα παράθυρο κατανόησης» για το πώς η βιολογική διαφορά των φύλων μπορεί να επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου και, κατ’ επέκταση, την ψυχική υγεία.
Γενετική σύνδεση με τον μεταβολισμό
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα της μελέτης αφορά τη σχέση ανάμεσα στα γονίδια της κατάθλιψης και σε εκείνα που εμπλέκονται στον μεταβολισμό. Στις γυναίκες, οι γενετικοί παράγοντες που σχετίζονται με την κατάθλιψη φαίνεται να αλληλεπιδρούν με γονίδια που επηρεάζουν τον μεταβολισμό, την όρεξη και τη ρύθμιση του βάρους.
Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι γυναίκες που πάσχουν από κατάθλιψη εμφανίζουν πιο συχνά μεταβολικά συμπτώματα, όπως αύξηση βάρους, κόπωση ή μεταβολές στην όρεξη. Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι το εύρημα αυτό ενισχύει την άποψη πως η ψυχική και η σωματική υγεία είναι άρρηκτα συνδεδεμένες και θα πρέπει να αντιμετωπίζονται ολιστικά.
Υποεκπροσώπηση των γυναικών στις κλινικές μελέτες
Παρά το γεγονός ότι η κατάθλιψη επηρεάζει δυσανάλογα περισσότερο τις γυναίκες, οι ερευνητές τονίζουν πως οι γυναίκες εξακολουθούν να υποεκπροσωπούνται στις περισσότερες κλινικές δοκιμές νέων θεραπειών.
«Τα ευρήματα αυτά αναδεικνύουν τη σημασία της συμπερίληψης και της ισότιμης συμμετοχής των φύλων στην έρευνα. Μόνο έτσι θα μπορέσουμε να αναπτύξουμε θεραπείες που ανταποκρίνονται πραγματικά στις ανάγκες όλων», υπογράμμισε η δρ Μίτσελ.
Προς πιο στοχευμένες θεραπείες
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η καλύτερη κατανόηση των γενετικών διαφορών ανάμεσα σε άνδρες και γυναίκες θα συμβάλει στη δημιουργία πιο εξατομικευμένων προσεγγίσεων για την πρόληψη και αντιμετώπιση της κατάθλιψης.
«Η ψυχική υγεία δεν είναι ουδέτερη ως προς το φύλο», αναφέρουν οι συντάκτες της μελέτης. «Η αναγνώριση των διαφορετικών βιολογικών μηχανισμών που δρουν σε άνδρες και γυναίκες μπορεί να μας οδηγήσει σε πιο αποτελεσματικές, προσαρμοσμένες παρεμβάσεις».
Με τη νέα αυτή μελέτη, η επιστήμη κάνει ένα ακόμη βήμα προς την κατεύθυνση της εξατομικευμένης ιατρικής, αναγνωρίζοντας ότι η κατάθλιψη δεν είναι μια ενιαία πάθηση, αλλά ένα πολύπλοκο φάσμα με γενετικές, ορμονικές και κοινωνικές παραμέτρους που διαφέρουν σημαντικά ανάμεσα στα φύλα.
Διαβάστε ακόμα: Μαζί αλλά χωριστά: Το LAT είναι η νέα τάση
