Η κατάθλιψη είναι μια σοβαρή ψυχική διαταραχή που, δυστυχώς, παρουσιάζει αύξηση τα τελευταία χρόνια. Ανεξαρτήτως ηλικίας, φύλου ή κοινωνικοοικονομικής κατάστασης, η κατάθλιψη μπορεί να χτυπήσει τον καθένα οποιαδήποτε στιγμή. Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει έναν αναπάντεχο τρόπο για να βελτιώσουμε την ψυχική μας υγεία και να μειώσουμε τις πιθανότητες εμφάνισης κατάθλιψης στην τρίτη ηλικία.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Κολομβίας εντόπισαν έναν κρίσιμο παράγοντα που μπορεί να ανατρέψει την εμφάνιση της κατάθλιψης καθώς μεγαλώνουμε, και αυτός είναι ο εθελοντισμός. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας, όσοι επιλέγουν να αφιερώνουν χρόνο για να βοηθούν τους άλλους, έχουν 43% λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν κατάθλιψη στην τρίτη ηλικία. Η κοινωνική αλληλεπίδραση και η αίσθηση ότι έχουμε έναν σκοπό στη ζωή μας λειτουργούν ως ισχυρός παράγοντας ενίσχυσης της ψυχικής υγείας μας.
Η σημασία του εθελοντισμού ενάντια στην κατάθλιψη

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι περίπου 1,4 εκατομμύρια άνθρωποι, δηλαδή το 17% του παγκόσμιου πληθυσμού, είναι άνω των 60 ετών. Η κατάθλιψη είναι ένα σοβαρό πρόβλημα που αφορά κυρίως αυτό το ηλικιακό γκρουπ, και η ανησυχία τους είναι δικαιολογημένη. Η αλήθεια είναι ότι, μετά τα 60, η καθημερινότητα πολλών ανθρώπων αλλάζει δραματικά. Ορισμένοι αποσύρονται στη σύνταξη, άλλοι μετακομίζουν, άλλοι ζουν μόνοι, ενώ κάποιοι αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας που δεν είχαν πριν. Επιπλέον, υπάρχει και η κατηγορία των ατόμων που χάνεται.
Είναι επιστημονικά αποδεδειγμένο ότι οι άνθρωποι με κατάθλιψη είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν καρδιολογικά προβλήματα, διαβήτη ή υπέρταση. Αυτό δείχνει ότι η ψυχική υγεία συνδέεται άμεσα με τη σωματική. Στις ΗΠΑ, περίπου το 18,4% των ανθρώπων ηλικίας 65 ετών και άνω εμφανίζουν κατάθλιψη, με τα μεγαλύτερα ποσοστά να εντοπίζονται στην ηλικιακή ομάδα 65-69 ετών και τα χαμηλότερα στην ομάδα 70-74 ετών.
Για τους επιστήμονες, ο εθελοντισμός είναι μια πράξη αγάπης, τόσο προς τον εαυτό μας όσο και προς τους άλλους. Το να προσφέρουμε βοήθεια, να κατανοούμε τα προβλήματα των άλλων και να προσπαθούμε να τα λύσουμε, προσδίδει αξία στη ζωή μας, ενισχύει την αίσθηση της σημαντικότητας και γεμίζει την καρδιά μας με θετικά συναισθήματα.
Διαβάστε ακόμα: Ατομική ευθύνη: Τελικά, μας νοιάζει για τον διπλανό μας;