Το μελάνωμα, μια ύπουλη και επιθετική μορφή καρκίνου του δέρματος, βρίσκεται σε δραματική άνοδο, ειδικά στις νεότερες ηλικίες. Στην Ιταλία, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, τα στοιχεία κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου: σε μόλις 20 χρόνια, από το 2004, τα περιστατικά υπερδιπλασιάστηκαν, φτάνοντας από τις 6.000 στις 15.000. Αριθμός ανησυχητικός, που τον έχει καταστήσει πλέον, ως τον τρίτο συχνότερο καρκίνο στους νέους ανθρώπους.
Η κατάσταση είναι τόσο σοβαρή που απαιτεί μια προσέγγιση «ομάδας», όπου όλοι παίζουν το ρόλο τους. Όπως, δηλαδή, συμβαίνει σε έναν αγώνα ποδοσφαίρου, όπου η νίκη έρχεται μέσα από τη συνεργασία, έτσι και στη μάχη κατά του μελανώματος, η επιτυχία εξαρτάται απόλυτα από τη συντονισμένη δράση του ιατρικού προσωπικού, των θεσμών και των πολιτών.
Ο Πάολο Ασιέρτο πρόεδρος του Ιδρύματος Μελανώματος και διευθυντής Ογκολογίας στο Ινστιτούτο Πασκάλε της Νάπολης, τονίζει την ανάγκη για άμεση επίθεση. «Είναι πιο αναγκαίο από ποτέ οι θεσμοί, οι κλινικοί γιατροί και οι πολίτες να συνεργαστούν. Αρχίζοντας με μια μεγάλη εκστρατεία προληπτικού ελέγχου, η οποία θα περιλαμβάνει έναν ετήσιο έλεγχο των σπίλων από δερματολόγο για τα άτομα υψηλού κινδύνου», δηλώνει.
Η έγκαιρη διάγνωση αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της πρόληψης και της θεραπείας. Όταν το μελάνωμα ανιχνεύεται στα αρχικά του στάδια, η πιθανότητα ίασης ξεπερνά το 90%. Αυτό δεν σημαίνει μόνο περισσότερες ζωές που σώζονται, αλλά και σημαντική εξοικονόμηση πόρων για το σύστημα υγείας, το οποίο σε όλες τις χώρες, από τις προηγμένες έως τις αναπτυσσόμενες, είναι επιβαρυμένο, ειδικά στη μετά COVID εποχή. Όπως επισημαίνει ο Πάολο Ασιέρτο, «η έγκαιρη διάγνωση μειώνει την ανάγκη για δαπανηρές θεραπείες που καθίστανται απαραίτητες στις πιο σοβαρές περιπτώσεις». Ο προληπτικός έλεγχος, λοιπόν, δεν συνιστά επιπλέο κόστος, αλλά μια σοβαρή επένδυση για τη δημόσια υγεία.
Οι παράγοντες που συμβάλλουν στην εμφάνιση του μελανώματος είναι λίγο έως πολύ, γνωστοί: η υπερβολική έκθεση στον ήλιο, ο τύπος δέρματος και η έλλειψη προστασίας. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Αυστραλία, μια χώρα που στο παρελθόν είχε τα υψηλότερα ποσοστά μελανώματος λόγω της έντονης ηλιοφάνειας. Ωστόσο, χάρη στους μαζικούς προληπτικούς ελέγχους, κατάφερε να μειώσει δραστικά την επίπτωση της νόσου.
Ο κίνδυνος από τις υπεριώδεις ακτίνες δεν πρέπει να υποτιμάται. Ακόμα και τα συνηθισμένα ρούχα δεν παρέχουν πάντα επαρκή προστασία, καθώς οι ακτίνες UV μπορούν να διαπεράσουν τα κοινά υφάσματα. Ο Ασιέρτο φέρνει ως παράδειγμα τον πρωταθλητή του τένις Γιάνικ Σίνερ, ο οποίος με την ανοιχτόχρωμη επιδερμίδα και τα μάτια του, που μαρτυρούν τις ιρλανδικές του ρίζες, πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικός. Η προστασία, συμπεριλαμβανομένων των ειδικών υφασμάτων, είναι ζωτικής σημασίας για όλους, αλλά ειδικά για όσους έχουν ευαίσθητο δέρμα.
Η μάχη κατά του μελανώματος είναι μια συλλογική προσπάθεια. Μέσα από την ενημέρωση, τον προληπτικό έλεγχο και τη σωστή προστασία, μπορούμε να ανατρέψουμε αυτή τη ζοφερή εικόνα και να εξασφαλίσουμε ένα πιο υγιές μέλλον για τη νεότερη γενιά.
Διαβάστε ακόμα: Κλιματική κρίση και κίνδυνος πυρκαγιάς x40
