Η έκθεση σε PFAS, τα γνωστά και ως «παντοτινά χημικά», που εντοπίζονται στο πόσιμο νερό, έχει συνδεθεί με αύξηση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου, σύμφωνα με νέα μελέτη από την Ιατρική Σχολή Κεκ του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια (USC). Η έρευνα καταδεικνύει ότι οι άνδρες σε περιοχές με υψηλά επίπεδα PFAS παρουσίασαν σημαντική αύξηση στα ποσοστά καρκίνου του ουροποιητικού συστήματος, του εγκεφάλου, της λευχαιμίας, καθώς και στους μαλακούς ιστούς.
Τα PFAS Στο Νερό: Ένα Σοβαρό Πρόβλημα Υγείας
Τα πολυφθοροαλκυλικά χημικά (PFAS), τα οποία είναι ανθεκτικά στην αποικοδόμηση, βρίσκονται σε περίπου το 45% του πόσιμου νερού στις ΗΠΑ και συνδέονται με αύξηση της συχνότητας εμφάνισης διαφόρων τύπων καρκίνου. Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology είναι η πρώτη που εξετάζει τη σύνδεση μεταξύ PFAS και καρκίνου στην περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών.
Καρκίνος και ποιότητα νερού: Η σχέση με τα PFAS
Αναλύοντας δεδομένα από πληθυσμούς σε περιοχές με αυξημένα επίπεδα PFAS, η έρευνα διαπίστωσε ότι η παρουσία αυτών των χημικών ουσιών στο νερό συνδέεται με την αύξηση των καρκίνων του πεπτικού, αναπνευστικού, ενδοκρινικού και στόματος. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) εκτιμά ότι η μόλυνση από PFAS προκαλεί περίπου 6.800 νέες περιπτώσεις καρκίνου κάθε χρόνο στις ΗΠΑ.
Τα ανησυχητικά στοιχεία: Από 2% έως 33% αύξηση καρκίνου
Σύμφωνα με την έρευνα, οι περιοχές με υψηλότερα επίπεδα PFAS, όπως στη Νέα Υόρκη και την Καλιφόρνια, παρουσίασαν αύξηση του ποσοστού καρκίνου από 2% έως 33%. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το υπερφθοροβουτανοσουλφονικό οξύ (PFBS), που συνδέεται με καρκίνο του στόματος και του λαιμού.

Ποιες ομάδες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο
Οι άνδρες στις περιοχές αυτές εμφανίζουν αυξημένα ποσοστά λευχαιμίας και καρκίνου του ουροποιητικού, ενώ οι γυναίκες αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο του θυρεοειδούς και των μαλακών ιστών. Αυτά τα ευρήματα ενισχύουν την ανάγκη για αυστηρότερη παρακολούθηση των επιπέδων PFAS στο πόσιμο νερό.
Ανάγκη για εντατικότερη παρακολούθηση και αξιολόγηση PFAS
Η μελέτη αναδεικνύει την ανάγκη για καλύτερη παρακολούθηση και αυστηρότερη ρύθμιση των PFAS από τις αρμόδιες αρχές. Από το 2029, η EPA προγραμματίζει να ελέγξει τα επίπεδα έξι τύπων PFAS στο πόσιμο νερό, ωστόσο υπάρχουν προτάσεις για να τεθούν αυστηρότερα όρια για την προστασία της δημόσιας υγείας. Ο Σιγουέν Σέρλοκ Λι, επικεφαλής της μελέτης, τονίζει ότι και άλλοι τύποι PFAS που έχουν λιγότερη μελέτη, χρειάζονται αυστηρότερη παρακολούθηση.
Πού βρίσκονται τα PFAS στην καθημερινή Ζωή
Τα PFAS χρησιμοποιούνται σε πολλαπλά καταναλωτικά προϊόντα, όπως αντικολλητικά σκεύη, αδιάβροχα ρούχα και συσκευασίες τροφίμων, γεγονός που καθιστά την έκθεση σε αυτά σχεδόν αναπόφευκτη. Επικίνδυνες ποσότητες PFAS μπορούν να εισέλθουν στον ανθρώπινο οργανισμό μέσω του δέρματος ή μέσω του πλυσίματος αντικειμένων που περιέχουν αυτά τα χημικά.
Συμπεράσματα και συστάσεις για στρατηγικές προστασίας
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης επισημαίνουν τη σημασία της προστασίας από τη μόλυνση του πόσιμου νερού με PFAS. Παράλληλα, οι ειδικοί καλούν για τη δημιουργία αυστηρότερων κανονισμών και την ενίσχυση των προσπαθειών για την απομάκρυνση αυτών των επικίνδυνων ουσιών από το νερό και τα καθημερινά προϊόντα, προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος για την υγεία του πληθυσμού.
Διαβάστε ακόμα: Phone Free February: Εναν μήνα χωρίς κινητό